JUNEAU, Alaska (AP) – I funzionari dell’Alaska si sono precipitati martedì per trovare alloggi per le persone provenienti da piccoli villaggi costieri devastati dai resti del tifone Halong. Ma la posizione remota e i gravi danni limitano le loro opzioni mentre corrono contro altre tempeste imminenti e l’inizio dell’inverno.
Forti venti e mareggiate hanno colpito durante il fine settimana le comunità native dell’Alaska isolate e basse lungo il delta dello Yukon-Kuskokwim, nel sud-ovest dell’Alaska, a quasi 800 km da Anchorage. La Guardia Costiera ha prelevato due dozzine di persone dalle loro case dopo che le strutture galleggiavano in mare a causa dell’acqua alta, tre persone erano disperse o morte e centinaia di persone si trovavano nei rifugi scolastici, incluso uno senza servizi igienici funzionanti, hanno detto i funzionari.
Il sistema ha fatto seguito a una tempesta che aveva colpito alcune parti dell’Alaska occidentale giorni prima.
In tutta la regione sono state sfollate più di 1.300 persone. Decine di persone sono state trasportate in un rifugio allestito nell’armeria della Guardia Nazionale nella città regionale di Bethel, una comunità di 6.000 persone, e i funzionari stanno valutando la possibilità di trasportare gli sfollati in rifugi a lungo termine o alloggi di emergenza a Fairbanks e Anchorage poiché non hanno più spazio lì.
I depositi di stoccaggio del carburante destinati a sostenere le comunità della regione erano stati apparentemente danneggiati, minacciando l’inquinamento che avrebbe potuto danneggiare i pesci e la selvaggina da cui i residenti nativi dell’Alaska fanno affidamento per la loro sussistenza. Alcune persone nella zona potrebbero aver perso congelatori pieni di cibo, come salmone e alce, destinato a sopravvivere all’inverno.
Le comunità più colpite includono Kipnuk, 715 abitanti, e Kwigillingok, 380 abitanti. Si trovano fuori dalla rete stradale principale dello stato e sono raggiungibili in questo periodo dell’anno solo via acqua o via aerea.
“La situazione a Kipnuk è catastrofica. Non dipingiamo nessun altro quadro”, ha detto martedì in una conferenza stampa Mark Roberts, comandante dell’incidente presso la divisione statale di gestione delle emergenze. “Stiamo facendo tutto il possibile per continuare a sostenere quella comunità, ma è peggio di quanto si possa pensare.”
A Kwigillingok la scuola era l’unica struttura dotata di piena potenza e gli operai stavano cercando di riparare i bagni. Una valutazione preliminare ha mostrato che tutte le case del villaggio sono state danneggiate dalla tempesta, circa tre dozzine si sono staccate dalle fondamenta, ha detto l’ufficio di gestione delle emergenze.
I sistemi elettrici sono stati allagati a Napakiak ed è stata segnalata una grave erosione nella baia di Toksook. I funzionari hanno attivato membri della Guardia Nazionale per aiutare nella risposta all’emergenza e gli equipaggi hanno cercato di sfruttare ogni interruzione del tempo per trasportare cibo, acqua e generatori.
I funzionari hanno avvertito che la strada verso la ripresa è lunga e che è necessario un sostegno continuo alle comunità più colpite con l’inverno alle porte.
Rick Thoman, uno specialista del clima dell’Alaska presso l’Università dell’Alaska Fairbanks, ha osservato che anche se le forniture potessero essere portate immediatamente, sarebbe troppo tardi per ricostruire.
“Le comunità indigene dell’Alaska sono resilienti”, ha detto Thoman. “Ma, si sa, quando si ha un’intera comunità in cui effettivamente ogni casa è danneggiata e molte di esse saranno inabitabili con l’inverno che bussa alle porte, c’è solo un limite che ogni individuo o piccola comunità può fare.”
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Johnson ha riferito da Seattle. Ha contribuito lo scrittore dell’Associated Press Cedar Attanasio di Seattle.
