SAN JUAN, Porto Rico (AP) – La tempesta tropicale Melissa ha scaricato forti piogge mercoledì su parti di Haiti e della Repubblica Dominicana mentre i meteorologi hanno avvertito di un significativo rischio di inondazioni in alcune parti dei Caraibi settentrionali questa settimana.
La tempesta si è verificata lentamente a circa 320 miglia (510 chilometri) a sud-sud-ovest di Port-au-Prince, Haiti, e circa 315 miglia (510 chilometri) a sud-est di Kingston, in Giamaica. Secondo il National Hurricane Center, il vento aveva un vento massimo sostenuto di 50 mph (80 km/h) e si stava muovendo verso ovest a 2 miglia orarie (4 km/h).
“Le persone ad Haiti, nella Repubblica Dominicana, a Cuba e in Giamaica devono prepararsi alla crescente minaccia di piogge torrenziali, inondazioni improvvise, interruzioni di corrente e strade spazzate via”, ha affermato Alex DaSilva, il principale esperto di uragani di AccuWeather. “Gli impatti di Melissa potrebbero essere catastrofici.”
Il presidente dominicano Luis Abinader ha annunciato che le scuole in nove province sotto allarme chiuderanno mercoledì e giovedì e ha emesso un ordine vincolante secondo cui il settore pubblico e le imprese private non essenziali chiuderanno entro il primo pomeriggio di mercoledì. I funzionari hanno inoltre esortato coloro che vivono in aree soggette a inondazioni a cercare un terreno più elevato prima della tempesta.
Decine di persone nel sud della Repubblica Dominicana erano già nei rifugi mentre circa 500 volontari di soccorso si sono riversati in tutta la regione per aiutare. Inoltre, i funzionari hanno affermato che dozzine di sistemi di approvvigionamento idrico erano fuori servizio, colpendo più di mezzo milione di clienti.
Era in vigore un’allarme uragani per il sud di Haiti, dal confine che condivide con la Repubblica Dominicana fino a Port-au-Prince, mentre la Giamaica era sotto allarme per una tempesta tropicale.
“Le inondazioni sono storicamente il biglietto da visita più mortale dei sistemi tropicali in questa parte del mondo, e la minaccia che Melissa comporta non farà eccezione”, ha affermato Michael Lowry, specialista in uragani ed esperto di tempeste.
Il ministro dell’Acqua e dell’Ambiente della Giamaica, Matthew Samuda, ha affermato che 881 rifugi in tutta l’isola saranno resi disponibili secondo necessità.
Si prevede che Melissa si rafforzerà fino a diventare un uragano entro venerdì e si avvicinerà alla Giamaica e al sud-ovest di Haiti più tardi questa settimana. Sono possibili uragani nel sud di Haiti a partire da giovedì tardi, con condizioni di tempesta tropicale che potrebbero iniziare a colpire la Giamaica giovedì tardi o venerdì, ha detto il centro.
“Continua ad esserci una grande incertezza sul fatto se la tempesta… minaccerà Haiti o Cuba, o se si dirigerà più a ovest, nel sud della Giamaica”, ha affermato il National Hurricane Center. “Questa dovrebbe essere considerata una previsione estremamente incerta e potrebbero essere necessari cambiamenti significativi”.
Lowry ha affermato che le previsioni a lungo termine suggeriscono che Melissa potrebbe rafforzarsi fino a diventare una tempesta di categoria 3 o superiore alla fine di questo fine settimana o all’inizio della prossima settimana.
Fino a venerdì sono stati previsti dai 12 ai 25 centimetri di pioggia per il sud di Haiti e il sud della Repubblica Dominicana, con quantità maggiori in alcune aree. Diversi pollici erano attesi anche in Giamaica, con quantità minori previste per le aree settentrionali di Hispaniola, Aruba e Porto Rico.
Martedì, le piogge provenienti da Melissa hanno bloccato il traffico nella capitale della Repubblica Dominicana, Santo Domingo, e le partite della lega professionistica di baseball del paese sono state cancellate. La popolazione di Haiti è preoccupata per la possibilità di forti inondazioni, che hanno devastato il paese durante le passate tempeste a causa della diffusa erosione.
Melissa è la tredicesima tempesta con nome della stagione degli uragani nell’Atlantico e la prima tempesta con nome che si è formata nei Caraibi quest’anno.
La National Oceanic and Atmospheric Administration aveva previsto una stagione superiore alla norma con 13-18 tempeste nominate. Di questi, si prevede che da cinque a nove diventeranno uragani, inclusi da due a cinque uragani maggiori, che colpiscono venti di 111 miglia orarie o superiori.
La stagione degli uragani nell’Atlantico va dal 1 giugno al 30 novembre.
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