MANILA, Filippine (AP) – Funzionari filippini hanno dichiarato giovedì che il bilancio delle vittime delle diffuse inondazioni e devastazioni causate dal tifone Kalmaegi nella regione centrale del paese è salito ad almeno 114, con 127 persone scomparse, molte delle quali in una provincia duramente colpita che si sta ancora riprendendo da un terremoto mortale.
La maggior parte dei decessi sono stati segnalati nella provincia centrale di Cebu, che martedì è stata colpita da Kalmaegi, provocando inondazioni improvvise e provocando lo straripamento di un fiume e di altri corsi d’acqua, ha affermato Bernardo Rafaelito Alejandro IV, vice amministratore dell’Ufficio della Protezione Civile.
Secondo i meteorologi, Kalmaegi si è allontanato dalla provincia occidentale di Palawan nel Mar Cinese Meridionale prima di mezzogiorno di mercoledì e si stava dirigendo verso il Vietnam.
Tra le vittime ci sono sei persone uccise martedì nello schianto di un elicottero dell’aeronautica filippina nella provincia meridionale di Agusan del Sur. L’equipaggio era in viaggio per fornire aiuti umanitari alle province martoriate da Kalmaegi, hanno detto i militari. Non ha fornito la causa dell’incidente.
La provincia centrale è quella più colpita dalla tempesta
Funzionari provinciali hanno affermato che Kalmaegi ha provocato inondazioni improvvise e causato l’ingrossamento di un fiume e di altri corsi d’acqua. Le conseguenti inondazioni hanno travolto le comunità residenziali, costringendo i residenti a salire sui tetti, dove hanno chiesto disperatamente di essere salvati mentre le acque dell’alluvione aumentavano, hanno detto i funzionari.
Almeno 71 persone sono morte a Cebu, la maggior parte per annegamento, altre 65 sono risultate disperse e 69 ferite, ha detto l’Ufficio della Protezione Civile.
Ha aggiunto che altri 62 sono scomparsi nella provincia centrale di Negros Occidental, che si trova vicino a Cebu.
“Abbiamo fatto tutto il possibile per il tifone ma, sapete, ci sono davvero alcune cose inaspettate come inondazioni improvvise”, ha detto al telefono il governatore di Cebu Pamela Baricuatro all’Associated Press.
Caloy Ramirez, un soccorritore volontario, ha detto che la massiccia inondazione provocata dal tifone ha trasformato martedì un’esclusiva comunità residenziale lungo il fiume nella città di Cebu in una scena irriconoscibile di SUV crollati e case in disordine.
I residenti hanno affermato che l’acqua dell’alluvione ha inghiottito i primi piani delle loro case in pochi minuti, mandandoli in preda al panico verso i piani superiori o sui tetti.
“Ci aspettiamo sempre il peggio e quello che ho visto ieri è stato il peggio”, ha detto Ramirez all’AP. Ha descritto come i volti dei residenti disperati si sarebbero illuminati quando si fossero resi conto di essere stati salvati.
Crescono le preoccupazioni sui progetti di controllo delle inondazioni
I problemi potrebbero essere stati aggravati da anni di attività estrattiva che hanno causato l’intasamento dei fiumi vicini, che sono straripati, e da progetti di controllo delle inondazioni scadenti nella provincia di Cebu, ha detto Baricuatro.
Uno scandalo di corruzione che coinvolge progetti di controllo delle inondazioni al di sotto degli standard o inesistenti nelle Filippine ha suscitato indignazione pubblica e proteste di piazza negli ultimi mesi.
Cebu, una vivace provincia di oltre 2,4 milioni di abitanti, ha dichiarato lo stato di calamità per consentire alle autorità di erogare i fondi di emergenza più rapidamente.
Cebu si stava ancora riprendendo dal terremoto di magnitudo 6,9 del 30 settembre che provocò la morte di almeno 79 persone e migliaia di sfollati quando le case crollarono o furono gravemente danneggiate.
Migliaia di residenti nel nord di Cebu, sfollati a causa del terremoto, sono stati spostati in rifugi di evacuazione più robusti da fragili tende prima che colpisse il tifone, ha detto Baricuatro. Le città del nord devastate dal terremoto per la maggior parte non sono state colpite dalle inondazioni generate da Kalmaegi, ha aggiunto.
Kalmaegi si dirige verso Vietnam e Thailandia
Prima dell’approdo di Kalmaegi, i funzionari hanno affermato che più di 387.000 persone erano state evacuate in luoghi più sicuri nelle province centrali e orientali delle Filippine.
Ai traghetti e ai pescherecci è stato vietato di avventurarsi in mari sempre più agitati, lasciando a terra più di 3.500 passeggeri e camionisti in quasi 100 porti marittimi, ha affermato la guardia costiera. Almeno 186 voli nazionali sono stati cancellati.
Le Filippine sono colpite ogni anno da circa 20 tifoni e tempeste. Inoltre, il paese è spesso colpito da terremoti e ha più di una dozzina di vulcani attivi, che lo rendono uno dei paesi più soggetti a disastri naturali al mondo.
Il Vietnam centrale, ancora scosso da giorni di pioggia record che hanno provocato inondazioni improvvise e smottamenti, si stava preparando a piogge più forti con l’avvicinarsi di Kalmaegi.
I pescherecci sono tornati a riva mentre le autorità locali preparavano i piani di evacuazione, proteggevano i rifugi e accumulavano cibo, hanno riferito i media statali.
Hanno contribuito a questo rapporto i giornalisti dell’Associated Press Aniruddha Ghosal ad Hanoi, Vietnam, e Chalida Ekvitthayavechnukul a Bangkok.
