MANILA, Filippine (AP) – Il super tifone Fung-wong, la più grande tempesta che ha minacciato le Filippine quest’anno, ha iniziato a colpire la costa nord-orientale del paese prima di approdare domenica, interrompendo l’energia elettrica, costringendo l’evacuazione di quasi un milione di persone e spingendo il capo della difesa ad avvertire molti altri di evacuare in sicurezza dai villaggi ad alto rischio prima che sia troppo tardi.
Fung-wong, che potrebbe coprire due terzi dell’arcipelago del sud-est asiatico con la sua fascia di pioggia e vento larga 1.600 chilometri (994 miglia), si è avvicinato dal Pacifico mentre le Filippine erano ancora alle prese con la devastazione portata dal tifone Kalmaegi, che ha causato la morte di almeno 224 persone nelle province centrali dell’isola martedì prima di colpire il Vietnam, dove almeno cinque sono state uccise.
Il presidente filippino Ferdinand Marcos Jr. ha dichiarato lo stato di emergenza a causa della vasta devastazione causata da Kalmaegi e della prevista calamità da Fung-wong, che nelle Filippine si chiama Uwan.
Fung-wong, con venti fino a 185 kmh (115 mph) e raffiche fino a 230 kmh (143 mph), è stato avvistato dai meteorologi governativi prima di mezzogiorno di domenica sulle acque costiere vicino alla città di Pandan, nella provincia orientale di Catanduanes, dove piogge torrenziali e nebbia hanno oscurato la visibilità. Si prevede che il tifone si dirigerà verso nord-ovest e approderà sulla costa della provincia di Aurora o Isabela più tardi domenica o lunedì mattina, hanno detto i meteorologi statali.
I cicloni tropicali con venti sostenuti di 185 km/h (115 mph) o più sono classificati nelle Filippine come super tifoni, una designazione adottata anni fa per sottolineare l’urgenza legata a disturbi meteorologici più estremi.
Più di 916.860 persone sono state evacuate dai villaggi ad alto rischio nelle province nordorientali, tra cui Bicol, una regione costiera vulnerabile ai cicloni del Pacifico e alle colate di fango provenienti dal Mayon, uno dei vulcani più attivi del paese.
Il segretario alla Difesa Gilberto Teodoro Jr., che supervisiona le agenzie di risposta ai disastri del paese e le forze armate, ha messo in guardia sull’impatto potenzialmente catastrofico di Fung-wong in un discorso televisivo sabato. Ha detto che la tempesta potrebbe colpire una vasta distesa del paese, tra cui Cebu, la provincia centrale più colpita dal tifone Kalmaegi, e la metropolitana di Manila, la regione della capitale densamente popolata che è la sede del potere e il centro finanziario del paese.
Più di 30 milioni di persone potrebbero essere esposte ai rischi posti da Fung-wong, ha affermato l’Ufficio della Protezione Civile.
Teodoro ha chiesto alle persone di seguire gli ordini dei funzionari di allontanarsi immediatamente dai villaggi e dalle città soggette a inondazioni improvvise, frane e mareggiate costiere. “Dobbiamo farlo perché quando sta già piovendo o c’è il tifone e sono iniziate le inondazioni, è difficile salvare le persone”, ha detto Teodoro.
Le Filippine non hanno chiesto aiuto internazionale in seguito alla devastazione causata da Kalmaegi, ma Teodoro ha detto che gli Stati Uniti, alleato di lunga data del paese, e il Giappone sono pronti a fornire assistenza.
Mentre Fung-wong si avvicinava con la sua ampia fascia di vento violento e pioggia, diverse città e villaggi orientali hanno perso la corrente, ha detto Bernardo Rafaelito Alejandro, vice amministratore dell’Ufficio di Protezione Civile.
Lunedì e martedì le autorità delle province settentrionali colpite o spazzate via da Fung-wong hanno dichiarato preventivamente la chiusura delle scuole e della maggior parte degli uffici governativi. Almeno 325 voli nazionali e 61 internazionali sono stati cancellati nel fine settimana e fino a lunedì, e più di 6.600 pendolari e lavoratori cargo sono rimasti bloccati in almeno 109 porti marittimi, dove la guardia costiera proibiva alle navi di avventurarsi in mare mosso.
Le autorità hanno avvertito di un “alto rischio di tempeste pericolose per la vita e dannose” di oltre 3 metri (quasi 10 piedi) lungo le coste di oltre 20 province e regioni, inclusa l’area metropolitana di Manila.
Le Filippine sono colpite ogni anno da circa 20 tifoni e tempeste. Inoltre, il paese è spesso colpito da terremoti e ha più di una dozzina di vulcani attivi, che lo rendono uno dei paesi più soggetti a disastri naturali al mondo.
