Una nuova specie estinta di rettili volanti è stata scoperta nel vomito fossilizzato di dinosauro.
Conosciuti come “rigurgitalite”, i resti del materiale dello stomaco sono stati conservati per anni presso l’Universidade Federal do Rio Grande do Norte Museu Camara Cascudo in Brasile e, fino ad ora, sono stati in gran parte ignorati.
Secondo i ricercatori, purtroppo, l’esemplare è stato collocato tra altri fossili provenienti dalla regione di Ararip senza prove specifiche e data di raccolta.
Il fossile è costituito da due resti parziali di una specie di pterosauro che si nutre di filtri recentemente scoperta, insieme a quattro pesci fossili che il team ha chiamato Bakiribu Waridja.
“La frattura ossea dello pterosauro probabilmente si è verificata durante l’ingestione a seguito della lavorazione meccanica da parte del predatore. L’assenza di tessuti molli associati è coerente con una distorsione delle parti dure nei rigurgiti, prodotta dalla digestione preferenziale dei tessuti molli e spiegata in un articolo post-studio.”
Il team ha condotto “analisi filogenetiche” per trovare nuove specie e “analisi paleoistologica” che hanno rivelato cavità di dentina e polpa ben conservate. Anche se molti pterosauri scoperti sembrano essere originari della regione, questo è il primo pterosauro che si nutre di filtri proveniente dai tropici.
“Bakiribu mostra mascelle estremamente allungate e file di denti densi, simili a spazzole, simili a Pterodactros (un altro filtro alimentatore) ma diversi per sezione trasversale e spaziatura dei denti.”
Entrambi sono classificati come Ctenochasmatidae, un gruppo di pterosauri noti per i loro lunghi denti aghiformi.
La regargitalite fornisce prove del fatto che gli pterosauri fungevano da prede per i dinosauri più grandi.
“Sulla base della disposizione spaziale dei resti, è plausibile che il predatore abbia prima mangiato lo pterosauro, poi il pesce e successivamente abbia recuperato una parte della massa ingerita in risposta al disagio meccanico o all’ostruzione causata dagli elementi scheletrici dello pterosauro”, hanno detto gli autori.
Il team ha concluso che i dinosauri spinosauridi e gli pterosauri ornitocheiriformi si distinguono come possibili candidati, dati i loro “adattamenti piscivori e la presenza documentata nella regione”. Aggiungono che dalla stessa formazione è riportata prova diretta del consumo di pterosauri da parte degli pterosauri, un dente di spinosauride incorporato in una vertebra cervicale ornitocheiriforme.
La scoperta evidenzia anche il potenziale degli esemplari conservati nei musei, conservati a lungo e precedentemente trascurati, nel rivelare ulteriori informazioni sull’evoluzione e sul nostro pianeta.
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riferimento
Pêgas, Rv, Aurerielan, T., rapina, B., Almeida, WBS, Santos, Cla, & Ghilardi, AM (2025). Una resgittalite rivela un nuovo pterosauro che si nutre di filtri del Gruppo Santana. Rapporto scientifico, 15(1), 37336. https://doi.org/10.1038/s41598-025-22983-3
