Il buco più evidente nel roster dei Philadelphia Phillies è l’outfield e, sebbene non abbiano ancora ingaggiato alcun agente senza impatto, è chiaro che stanno cercando di affrontarlo.
Si parlerà molto dello scambio di Nick Castellanos quest’inverno, il che è comprensibile, dato che il veterano era chiaramente scontento del suo tempo di gioco in un anno negativo. Max Kepler e Harrison Bader sono agenti liberi, con quest’ultimo che dovrebbe essere un mercato abbastanza redditizio dopo la sua stagione stellare, lasciando solo Brandon Marsh come un’opzione piuttosto stabile.
La scorsa settimana, i Phillies hanno fatto una mossa nascosta per migliorare la loro profondità in campo esterno, anche se in un mondo perfetto non farebbero affidamento sul loro nuovo giocatore per fare molte, se non nessuna, apparizioni.
I Phillies hanno firmato un contratto con la lega minore dell’esterno veterano quinquennale Brian De La Cruz, secondo il registro ufficiale delle transazioni del 28enne. Pagina elenco MLB.com. La firma è avvenuta il 6 novembre, ma è stata aggiunta al registro almeno qualche giorno dopo.
De La Cruz sta uscendo dal suo campione di major league più piccolo da quando ha debuttato nel 2021. Ha giocato 16 partite per gli Atlanta Braves, con i quali ha firmato un contratto non garantito prima della stagione, poi è stato designato per l’incarico e rivendicato in deroga dai New York Yankees il 1 maggio.
Sfortunatamente per lui, quest’anno il campo esterno degli Yankees era pieno (Aaron Judge, Cody Bellinger, Trent Grisham, Jason Dominguez), quindi De La Cruz ha trascorso il resto della stagione giocando per i RailRiders Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, per i quali ha segnato 211 fuoricampo, 276 punti. 91 partite.
Dopo essere stato nominato DFA dagli Yankees a luglio e aver ricevuto un incarico definitivo, De La Cruz è diventato idoneo a eleggere il libero arbitrio, cosa che ha fatto il 10 ottobre, immediatamente dopo che gli Yankees sono stati eliminati dai playoff. Attualmente gioca a pallone invernale per il Toros del Este nella Dominican Winter League.
All’inizio della sua carriera nella Major League con i Miami Marlins, De La Cruz sembrava essere una parte stabile della formazione titolare, a causa della sua propensione per il contatto duro. Ha segnato 13 fuoricampo nel 2022 e 19 nel 2023, ma la sua difesa si è comportata male nelle major e ha fatto pochissime passeggiate.
Tuttavia, se i Phillies si trovassero in una situazione di emergenza, possono sentirsi a proprio agio attingendo all’esperienza di De La Cruz.
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