I calendari Maya erano gestiti da specialisti conosciuti come “custodi del giorno”, una tradizione culturale che continua ancora oggi. Esiste un consenso generale sul fatto che le eclissi fossero importanti per i Maya. “Li stavano seguendo, avevano rituali intorno (all’eclissi), e questo era incorporato nel loro sistema di credenze”, ha detto Laurie ad Ars. “Quindi sappiamo che la tavola dell’eclissi fa parte della conoscenza culturale dell’epoca. Stavamo solo cercando di capire come la tavola sia arrivata al suo stato attuale.”
Un processo predittivo
L’analisi di Lowry e Justeson ha coinvolto la modellazione matematica delle previsioni delle eclissi nelle tabelle del Codice di Dresda e il confronto dei risultati con un database storico della NASA. Si sono concentrati su 145 eclissi solari che sarebbero state visibili nella regione geografica Maya tra il 350 e il 1150 d.C.
Pubblicato per la prima volta nel 1810 da Alexander von Humboldt, che ricolorò cinque pagine per il suo atlante.
Credito: dominio pubblico
Conclusero che le tavole delle eclissi del codice si sono evolute da tavole più generali dei successivi mesi lunari. La lunghezza di un ciclo lunare di 405 mesi (11.960 giorni) si allinea molto meglio con i cicli eclittici solari o lunari di un calendario di 260 giorni (46 x 260 = 11.960). Ciò indica che i divaskeeper Maya calcolarono che 405 lune nuove coincidevano quasi sempre con 46 periodi di 260 giorni, i Maya erano soliti prevedere con precisione le date della luna piena e nuova su 405 date lunari consecutive.
I guardiani giornalieri capirono anche che le eclissi solari sembravano ripetersi nello stesso giorno o intorno allo stesso giorno nel loro calendario di 260 giorni, e come prevedere i giorni in cui le eclissi solari si sarebbero verificate localmente nel tempo. “UNn eclissi si verificano solo durante la luna nuova”, ha detto Laurie. “Le lune di Anumas dovrebbero significare che se puoi prevedere con precisione una luna nuova, puoi prevedere con precisione una possibilità su sette che si verifichi un’eclissi. Ecco perché ha senso che i Maya stiano correggendo i modelli di previsione lunare per un’eclissi accurata, perché non devono prevedere dove si trova la luna rispetto all’eclissi”.
Maya si rese conto anche che di tanto in tanto dovevano modificare le tabelle per tenere conto dello slittamento nel tempo. “Quando parliamo di precisione, a volte pensiamo alla capacità di prevedere qualcosa in microsecondi”, ha detto Lowry, indicando i dati della NASA. “I Maya hanno un calendario molto accurato, ma prevedono il giorno, non al secondo.”
