Questa è la seconda stagione consecutiva in cui i San Francisco 49ers sono stati devastati da numerosi infortuni gravi a giocatori chiave. Ma a differenza della scorsa stagione, quando crollarono e finirono 6-11, hanno tenuto insieme le cose e attualmente hanno un record di 7-4 di tutto rispetto.
Una delle ragioni principali del loro successo in questa stagione, nonostante i loro problemi di salute, è stata la giocata del quarterback Mack Jones, che è stato abile quando il titolare Brock Purdy è stato costretto a saltare otto partite per un infortunio al dito del piede. Jones ha tirato per 2.151 yard e 13 touchdown completando il 69,6% dei suoi tentativi di passaggio, e ha fatto molta strada da quando è stato eliminato l’anno scorso.
Jones ha quindi riabilitato il suo valore in tutta la NFL, il che significa che più squadre probabilmente cercheranno di allontanarlo dai 49ers tramite uno scambio in questa offseason. In quella situazione, i Niners devono trovare un nuovo QB2, e Matt Barrows e Jimmy Durkin di The Athletic identificano un candidato che secondo loro potrebbe avere un successo simile grazie a qualità simili.
“Jimmy nota che il quarterback dei Las Vegas Raiders Aidan O’Connell ha molte qualità Jonesiane, inclusa una buona anticipazione (e poca abilità di corsa)”, ha scritto Barrows. Buste postali recenti. “I 49ers stavano annusando O’Connell prima del draft del 2023. Gli resta ancora un anno di contratto da rookie, e i Raiders dovrebbero rinunciarvi per renderlo disponibile. Ma se lo fanno, avrà senso per San Francisco.”
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O’Connell, una scelta del quarto round del draft nel 2023, ha totalizzato 3.830 yard di passaggio, 20 passaggi di touchdown e 11 intercettazioni completando il 62,6% dei suoi tentativi di passaggio nelle ultime due stagioni come QB1 dei Raiders. Ha dimostrato di essere un inadeguato lanciatore di segnali iniziali, ma potrebbe probabilmente essere soddisfacente in un ruolo di riserva.
Ha avuto un tasso di intercettazione inferiore rispetto a Jones nelle tre stagioni precedenti e il suo tasso di touchdown del 3,4% dal 2022 al 2024 è stato leggermente superiore al tasso di touchdown del 3,1% di Jones.
L’allenatore dei 49ers Kyle Shanahan utilizza un sistema offensivo che tende a ottenere il massimo dai suoi giocatori, in particolare dai suoi quarterback. Ciò ha avuto un ruolo nell’apparente rinascita di Jones, e forse O’Connell, che è stato nominato due volte All-Big-Ten della seconda squadra mentre era alla Purdue University, potrebbe essere una buona opzione assicurativa per loro nel 2026.
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Ma per ora, Purdy è tornato e, mostrando il meglio di sé nella vittoria di domenica contro gli Arizona Cardinals, San Francisco è concentrato sul tornare ai playoff e fare dei veri danni lì.
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