I veterani di tutta l’America vengono delusi dal sistema che amministra i test medici che determinano i loro benefici per l’invalidità, ha sentito una sottocommissione del Congresso.
I legislatori della sottocommissione per l’assistenza alla disabilità e gli affari commemorativi hanno citato numerose denunce materiali riguardanti test imprecisi o inappropriati, condizioni di test inadeguate, come alcuni condotti in camere d’albergo, e scarsa accessibilità per i veterani disabili.
Newsweek Il Department of Veterans Affairs (VA) è stato contattato per un commento via e-mail.
Perché è importante?
Più di 6 milioni di veterani statunitensi fanno affidamento sui sussidi di invalidità per infortuni e malattie legati al servizio come parte dell’impegno della nazione nei confronti di coloro che hanno prestato servizio. Recenti testimonianze al Congresso evidenziano fallimenti sistemici nel modo in cui vengono determinati questi benefici, con i legislatori che avvertono che errori e inefficienze continuano a lasciare i veterani sottoserviti.
Le udienze di supervisione hanno evidenziato un’ampia gamma di preoccupazioni – dalla supervisione inadeguata degli appaltatori alle discutibili procedure di test medici – che influiscono sull’accesso dei veterani al supporto diretto.
Cosa sapere
Giovedì, la sottocommissione per gli affari dei veterani della Camera ha convocato un’udienza di supervisione dal titolo “Migliorare i risultati per i veterani disabili: supervisione dell’ufficio del VA per l’esame della disabilità medica”.
Ha inoltre affrontato i problemi con il processo di indennità di invalidità VA, che appalta oltre il 90% dei test medici a società private nell’ambito di un programma multimiliardario.
Legislatori e testimoni hanno testimoniato che questi test spesso soffrono di scarsa qualità, registrazioni incomplete, incarichi mal indirizzati e supervisione inadeguata.
Il presidente della sottocommissione repubblicana del Texas, Morgan Luttrell, ha aperto l’udienza dicendo: “Se un test è errato, incompleto, errato o ritardato, il veterano potrebbe non ricevere i benefici guadagnati dal suo servizio”.
Ha aggiunto: “Quando un veterano presenta una richiesta di risarcimento per invalidità, Veterans Affairs è responsabile di aiutare i veterani a dimostrare la loro idoneità ai benefici. E per anni, VA ha fatto molto affidamento sui propri medici presso i VA Medical Centers per eseguire questi test”.
Ma il processo che copre più di 9 milioni di test è ora affidato a quattro importanti agenzie esterne con limiti di budget pluriennali di 13 miliardi di dollari, ha spiegato Luttrell.
Ha osservato che “con l’aumento della domanda, VA si rivolge ai fornitori per aiutare a gestire i carichi di lavoro per garantire velocità di elaborazione più rapide e tempi di attesa più brevi”.
Luttrell ha poi sottolineato come un recente rapporto del Government Accountability Office (GAO) abbia rilevato che milioni di dollari sono stati pagati impropriamente a fornitori esterni “che non soddisfacevano gli standard di prestazione”.
Elizabeth Kurda, testimoniando per il GAO, ha affermato che in un recente audit, l’Office of Medical Disability Testing del VA ha pagato in eccesso gli appaltatori privati nell’anno fiscale 2024 a causa di un errore di calcolo degli incentivi e della mancanza di adeguati controlli di qualità.
Il Direttore dell’Istruzione, della forza lavoro e della protezione del reddito ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che la Veterans Benefits Administration non aveva una procedura scritta per verificare l’accuratezza dei suoi calcoli per questi incentivi, il che ha portato ad alcuni errori. Ad esempio, VBA ha pagato in eccesso circa 2,3 milioni di dollari in incentivi finanziari nel primo trimestre dell’anno fiscale”.
Il rappresentante democratico John Morgan McGarvey del Kentucky ha affermato che alcuni test vengono condotti in contesti inappropriati.
Ha detto: “Ho sentito parlare di veterani i cui test medici per la disabilità sono stati condotti in camere d’albergo, non in studi medici”.
Mary Glenn, vicedirettore esecutivo dell’Ufficio per gli esami medici sulla disabilità del VA, ha dichiarato: “Siamo molto severi riguardo ai nostri requisiti per lo spazio per i test”.
“Se è nella cartella delle richieste del veterano, tutto viene inviato all’esaminatore”, ha detto.
Glenn ha aggiunto di aver accolto con favore che queste questioni siano state portate alla sua attenzione e ha detto che il dipartimento ha “un piano e un modo per indagare”.
Ha aggiunto: “Vogliamo che i nostri anziani si sentano sicuri e a proprio agio quando affrontano questi test”.
cosa dice la gente
Il presidente della sottocommissione repubblicana del Texas Morgan Luttrell: “Continuano a verificarsi gli stessi errori, lasciando alcuni veterani con ritardi o decisioni sbagliate. È un fallimento sistemico.”
John Morgan McGarvey, rappresentante democratico del Kentucky: “Stiamo ascoltando molte storie su come non funziona per i nostri veterani. In molti casi, il sistema sta deludendo molti veterani.”
Jack Bergman, rappresentante repubblicano del Michigan: “Non possiamo rinunciare ai veterani. E dobbiamo continuare a perfezionare i dettagli della supervisione e della supervisione in un mondo in cambiamento in cui utilizziamo i processi di cui disponiamo ora per essere migliori in ciò che facciamo per i veterani perché fanno affidamento su di noi.”
Mary Glenn, vicedirettore esecutivo dell’Ufficio per gli esami medici sulla disabilità del VA, Ha spiegato che l’ufficio ha recuperato i pagamenti in eccesso agli appaltatori, “ha migliorato le nostre procedure per prevenire errori futuri” e ha implementato un nuovo portale di feedback per gli esaminatori.
Cosa succede dopo
I membri del Congresso si sono impegnati a continuare il processo di test sulla disabilità del VA.
Luttrell ha detto ai funzionari del VA: “So che ci stai lavorando e lo apprezzo. Non lasceremo mai che sia abbastanza e non sarà mai perfetto. Ma non smetteremo di lottare per la perfezione perché siamo responsabili di prenderci cura di loro, perché non hanno mai chiesto a nessuno qualcosa che gli passasse per la testa. Non l’hanno mai fatto. ”
“Quindi facciamo quello che facciamo. E quella vigilanza fa molta strada. Tornerai qui prima di noi. Faremo di nuovo queste domande. E spero che non sia la stessa risposta. Odio dirtelo, ma sarai assolutamente solido sul mio radar grazie a ogni veterano che hai toccato. “
