“È attualmente in corso”, ha detto Chatman. “(Stiamo) lavorando in stretta collaborazione con SpaceX e Blue Origin sulla combinazione LOX/metano e sull’ovvia parità per identificare quanto possiamo ridurre il raggio dell’esplosione. Queste discussioni sono andate avanti negli ultimi due anni, sono in corso e stanno cercando di finire qui nel ’26.
“Fino a quando non avremo i dati dai test e dalle analisi in corso, continueremo a trattare qualsiasi veicolo LOX-metano con un’equivalenza di esplosione TNT al 100% e avremo una zona di interdizione ottimale, solo dal punto di vista della sicurezza pubblica”, ha detto Chatman.
I dati finora mostrano risultati promettenti. “Speriamo che la BDA si riduca”, ha detto. “Speriamo che sulla base di alcuni test preliminari si riducae e la revisione preliminare dei dati che è stata effettuata.”
Ciò è essenziale, non solo per i vicini di Starship allo spazioporto di Cape Canaveral, ma anche per SpaceX. La società prevede un futuro in cui lancerà le astronavi più spesso del Falcon 9, che richiede operazioni continue su più piattaforme di lancio.
Chatman ha menzionato uno scenario futuro in cui SpaceX potrebbe voler lanciare astronavi più vicine l’una all’altra da piattaforme vicine.
“UNA quel punto, in futuro, prevedo che le stime dei danni da esplosione verranno ridotte in base ai test che verranno completati e al set di dati rivisto, (e) che ci troveremo in una situazione confortevole per poter facilitare tutte le operazioni di lancio. Ma finché non avremo questi dati, finché non mi sentirò a mio agio con ciò che mostrano, fino alla BDA, la riduzione delle zone di divieto, continueremo con la parità di TNT al 100% dal punto di vista della sicurezza pubblica.”
SpaceX ha testato esplosivi LOX/metano, incluso quello visto qui, nel suo impianto di sviluppo a McGregor, in Texas.
Credito: SpaceX
La Commercial Space Federation, un gruppo di pressione, Prove scritte presentate Secondo quanto affermato al Congresso nel 2023, il governo dovrebbe utilizzare i “dati industriali esistenti” per comprendere il potenziale esplosivo del metano e dell’ossigeno liquido. Tali dati, ha affermato la federazione, dovrebbero spingere il governo a fissare la parità di esplosione del TNT non superiore al 25%, un cambiamento che ridurrebbe notevolmente le dimensioni della zona di divieto attorno alla piattaforma di lancio. I membri dell’organizzazione includono importanti utenti di metano SpaceX, Blue Origin, Relativity Space e Stoke Space, che hanno tutti siti di lancio a Cape Canaveral.
Secondo la Commercial Space Federation, il piano di test del governo Methalox avrebbe dovuto costare almeno 80 milioni di dollari.
La preoccupazione tra gli ingegneri è che l’ossigeno liquido e il metano sono altamente miscibili, nel senso che si mescolano facilmente insieme, aumentando il rischio di “esplosioni in fase condensata” con “pressioni significativamente più elevate” rispetto ai razzi alimentati con idrogeno liquido o cherosene. Miscele su piccola scala di ossigeno liquido e gas naturale liquido “hanno mostrato una gamma esplosiva più ampia con rese più elevate rispetto al TNT”, La NASA ha scritto nel 2023.
