Una scoperta particolarmente promettente emersa nello studio RIO è stata che gli anticorpi hanno colpito anche l’HIV latente nascosto in alcune cellule. Questi serbatoi sono il modo in cui il virus ricresce quando le persone interrompono il trattamento e non si ritiene che gli anticorpi li tocchino. I ricercatori ipotizzano che le cellule T prodotte dagli anticorpi possano riconoscere e uccidere le cellule infette latente che presentano anche tracce di HIV sulla loro superficie.
Fresh Intervention, nel frattempo, prende di mira i serbatoi recalcitranti dell’HIV includendo un altro farmaco chiamato vesatolimod. È progettato per stimolare le cellule immunitarie a rispondere alla minaccia dell’HIV e, si spera, a “sconvolgere” le particelle latenti dell’HIV che si nascondono. Una volta che ciò accade, il sistema immunitario, con l’aiuto degli anticorpi, può riconoscerli e ucciderli.
I risultati del FRESH sono entusiasmanti, afferma Ndung’u, “perché potrebbero indicare che questo approccio ha funzionato in una certa misura. Poiché si trattava di uno studio piccolo, ovviamente, è difficile trarre conclusioni definitive”. La sua squadra sta ancora indagando sulle informazioni.
Una volta ottenuti i finanziamenti, Ndung’u mira a condurre uno studio più ampio con sede in Sud Africa che includa persone cronicamente infette. La squadra di Fiedler, nel frattempo, sta reclutando Un terzo braccio RIO per cercare di determinare se sospendere il trattamento antiretrovirale più a lungo prima di somministrare gli anticorpi si traduce in risposte immunitarie più forti.
Uno studio correlato condotto nel Regno Unito, chiamato AbVaxAggiungerà un farmaco stimolante le cellule T alla miscela per vedere se migliora l’effetto vaccino-simile a lunga durata degli anticorpi. “Potrebbe darsi che una combinazione di diversi approcci migliori diverse parti del sistema immunitario, e questa è la strada da seguire”, ha detto Fiedler, che è stato uno dei ricercatori principali di quello studio.
Per ora, Fiedler e Ndungwu continueranno a monitorare i partecipanti che sono viralmente soppressi – coloro che, per la prima volta da quando hanno ricevuto la diagnosi di HIV, vivono liberi dalle esigenze del trattamento quotidiano.
Questa storia è apparsa originariamente Famosa rivista.
