Una grande domanda che si pone di fronte allo sviluppo di un vaccino con fentanil o di un trattamento con anticorpi è se dosi sufficientemente elevate del farmaco possano essere aggirate dagli anticorpi, che possono poi entrare nel cervello. Sharon Levy, specialista in medicina delle dipendenze presso il Boston Children’s Hospital che ha lavorato al vaccino contro il fentanil ed è uno dei consulenti scientifici dell’ARMR, afferma che è possibile. “Ci saranno solo così tanti anticorpi”, dice.
Nel trattamento della dipendenza, Levy afferma che i pazienti spesso cercano di ignorare gli effetti di un farmaco bloccante gli oppioidi prescritto assumendo una dose elevata di un oppioide – che è estremamente pericoloso – ma dice che è raro.
Levy e i suoi colleghi lo sono stati gestione sondaggio Fentanil sull’accettabilità del vaccino. Ritiene che uno dei principali gruppi target saranno gli adolescenti e i giovani adulti che potrebbero essere accidentalmente esposti al fentanil mentre assumono droghe da strada. Anche le persone con disturbo da uso di oppioidi che sono in trattamento attivo sarebbero buoni candidati per la vaccinazione.
“Nel complesso, la nostra esperienza è che le persone saranno interessate”, afferma.
Mike Selick, direttore del rafforzamento delle capacità e della mobilitazione della comunità presso la National Harm Reduction Coalition, teme che un vaccino con fentanil possa bloccare gli effetti di altri oppioidi, lasciando le persone vaccinate con poche opzioni per gli antidolorifici se mai ne avessero bisogno.
Negli studi sugli animali, il team dell’Università di Houston non ha riscontrato reazioni crociate con altri comuni farmaci per il trattamento del dolore e della dipendenza a base di oppioidi, come buprenorfina, metadone, morfina o ossicodone. Ma la mancanza di reattività crociata ha uno svantaggio. Ciò significa che le persone possono ancora andare in overdose con altri tipi di oppioidi e sballarsi.
Gage sa che un vaccino al fentanil non è una soluzione perfetta. Anche se funzionasse, non metterà fine all’epidemia di oppioidi né curerà la dipendenza da oppioidi. Ciò non impedirà del tutto alle persone di cercare la droga. Ma potrebbe essere un altro strumento per aiutare a prevenire le morti per overdose.
“Quello che stiamo cercando di fare è mettere un po’ di innovazione e nuova tecnologia dietro questo problema”, dice, “perché penso che ne abbiamo un disperato bisogno”.
Questa storia è apparsa originariamente WIRED.com.
