Il numero 1 dell’Ohio State Buckeyes (12-0) è pronto per una grande resa dei conti questo fine settimana al Lucas Oil Stadium di Indianapolis, affrontando il numero 2 dell’Indiana Hoosiers (12-0) per il Big Ten Championship.
Entrambe le squadre hanno guidato la classifica in questa stagione, con Ohio State che è entrato come favorito di 5 punti e mezzo secondo DraftKings Sportsbook. I Buckeyes non vincono un titolo in una conferenza dal 2020, quando l’Indiana vinse per l’ultima volta la corona dei Big Ten nel 1967, e stanno ancora cercando la loro prima vittoria sull’Ohio State dal 1988.
Per avere una possibilità, Indiana dovrà trovare un modo per rallentare il ricevitore largo della stella del secondo anno Jeremiah Smith. Giovedì, lo stato dell’Ohio ha annunciato che Smith è stato ufficialmente nominato Big Ten Wide Receiver of the Year per la seconda stagione consecutiva.
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Smith irruppe sulla scena come una vera matricola, dominando i College Football Playoff con cinque touchdown in quattro partite per aiutare i Buckeyes ad assicurarsi il titolo nazionale. In 16 partite quella stagione, totalizzò 76 ricezioni per 1.315 yard e 15 touchdown.
Nel suo secondo anno, Smith continuò a migliorare il suo gioco, ottenendo 72 ricezioni per 942 yard e 11 touchdown in 11 partite, con una media di 85,6 yard a gara. Se l’Ohio State farà un’altra corsa al campionato nazionale, avrà un’ottima possibilità di superare quei numeri impressionanti.
La parte più notevole è che Smith ha ancora un anno di idoneità al college prima di dichiararsi per il draft della NFL, il che significa che probabilmente tornerà a Columbus da junior. Si unirà alla squadra dei Buckeyes che accoglierà anche il quarterback stellare Julian Sain, che è stato nominato Big Ten Freshman of the Year.
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