L’invio di astronauti sul Pianeta Rosso sarebbe un’impresa lunga decenni e costerebbe molti miliardi di dollari. Perché la NASA dovrebbe intraprendere una missione così audace?
Martedì è stato pubblicato un nuovo rapportoIntitolato “Una strategia scientifica per l’esplorazione umana di Marte”, presenta le risposte di importanti scienziati e ingegneri negli Stati Uniti: scoprire se la vita esiste, o una volta esisteva, oltre la Terra.
“Stiamo cercando la vita su Marte”, ha detto Dava Newman, professore del Dipartimento di Aeronautica e Astronautica del Massachusetts Institute of Technology e co-presidente del comitato che ha scritto il rapporto, in un’intervista ad Ars. “La risposta alla domanda ‘Siamo soli‘ Sarà sempre un “forse”, a meno che non si riveli un sì.”
Il rapporto, prodotto e composto da più di 200 pagine, è stato pubblicato dalle Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina. Inizialmente, a Newman, direttore dell’Università della California, Berkeley Space Sciences Laboratory, e Linda T. Elkins-Tanton, membro del comitato co-presieduto, fu chiesto di identificare gli obiettivi scientifici con la massima priorità per la prima missione umana su Marte.
‘non si torna indietro’
Per coincidenza, però, la pubblicazione del rapporto martedì arriva mentre il prossimo amministratore della NASA, l’astronauta privato Jared Isaacman, dovrebbe essere confermato dall’intero Senato degli Stati Uniti nella prossima settimana circa. Isaacman è interessato a gettare le basi per future missioni umane su Marte mentre SpaceX e Blue Origin si muovono verso la costruzione di un sistema di trasporto spaziale riutilizzabile che potrebbe inviare esseri umani su Marte entro i prossimi due decenni.
“Non si può tornare indietro”, ha detto Newman. “Tutti ne sono ispirati perché sta diventando reale. Possiamo arrivarci. Decenni fa non avevamo la tecnologia. Potrebbe essere un rapporto di studio.”
Il rapporto mira a contribuire a costruire un caso per la scienza significativa su Marte insieme all’esplorazione umana. Il rapporto delinea 11 obiettivi scientifici di massima priorità. In ordine di priorità sono:
- Cerca la vita: Esistono prove di vita su Marte, passata o presente?
- acqua e anidride carbonica: Comprendere come i cicli dell’acqua e del carbonio sono cambiati nel tempo
- Geologia marziana: Comprendere meglio la storia geologica del pianeta
- Salute dell’equipaggio: Come si comportano gli esseri umani dal punto di vista psicologico, cognitivo e fisico nell’ambiente marziano?
- tempesta di polvere: Comprendere l’origine e la natura delle grandi tempeste di polvere sul pianeta
- Cerca risorse: Sviluppare l’utilizzo delle risorse in situ, concentrandosi principalmente su acqua e propellenti
- Marte e lo Gnomo: Determinare se Marte altera la riproduzione e la funzione del genoma nelle specie animali e vegetali
- Comprendi i germi: Le popolazioni microbiche sono stabili su Marte?
- Polvere marziana: Quanto è dannosa e aggressiva la polvere per gli esseri umani e il loro hardware?
- piante e animali: Marte influenza la fisiologia e lo sviluppo di piante e animali attraverso le generazioni?
- campioni di radiazioni: Comprendere meglio i livelli di radiazione e gli effetti sulla superficie marziana
