Victor Wembanyama è tornato in campo per i San Antonio Spurs sabato sera.
Di fronte al dominante Oklahoma City Thunder, Wembanyama aveva le mani impegnate nella sua prima partita. La superstar di San Antonio si è fatta avanti e ha consegnato.
Per la prima volta nella sua carriera, Wembanyama esce dalla panchina. Essendo sotto il limite di un minuto, gli Spurs volevano assicurarsi di mantenere lo slancio della squadra, evitando anche una situazione in cui Wembanyama fosse oberato di lavoro dopo aver perso così tanto tempo.
Dopo aver subito uno stiramento al polpaccio a metà novembre, Wembanyama ha saltato 12 partite consecutive. È stato fuori per circa un mese.
Nella partita di sabato contro i Thunder, Wembanyama ha registrato 21 minuti. Non ha perso tempo durante la sua limitata carriera.
Wembanyama ha tirato 6-11 dal campo. Ha abbattuto nove dei suoi 12 tiri liberi. Il lungo veterano ha prodotto 22 punti.
Oltre al gol, Wembanyama ha tirato giù nove rimbalzi, distribuendo due assist, un recupero e due stoppate.
A fine partita il centro stella ha risposto uscendo con sicurezza dalla panchina.
“Puoi essere il sesto uomo e l’MVP?” ha chiesto Wembanyama ad una stanza piena di giornalisti. Ha poi continuato mostrando il suo apprezzamento per aver giocato in una fiorente squadra degli Spurs.
“Sono felice di far parte di qualcosa che è così grande e così bello,” Wembanyama ha detto ai giornalisti. “Basket puro ed etico.”
I Thunder erano i favoriti per avanzare alle semifinali della Coppa NBA. Essendo la squadra in testa alla Western Conference con un record di 24-1, molti si chiedevano quando i Thunder sarebbero stati battuti di nuovo. Prima dell’azione di sabato, non perdevano una partita dall’inizio di novembre.
Mentre un torneo della Coppa NBA e i playoff NBA sono due cose diverse, il campionato della Coppa NBA sarà finora la partita più significativa della carriera di Wembanyama.
Essendo tra tre anni, lo Star Center non ha ancora visto alcuna azione di playoff. Quando è arrivato come scelta numero 1 nel draft NBA del 2023 per gli Spurs, San Antonio era nel bel mezzo della sua ricostruzione. L’anno scorso, gli Spurs hanno mostrato miglioramenti e promesse, ma Wembanyama è riuscito a giocare solo 46 partite.
Prima dell’infortunio quest’anno, Wembanyama aveva una media di 26,2 punti, tirando il 50% dal campo e il 34% da tre. Ha registrato una media di 12,9 rimbalzi, 4,0 assist, 1,1 palle recuperate e 3,6 stoppate.
Martedì, Spurs e New York Knicks si daranno battaglia per le finali della NBA Cup. Finché Wembanyama si sentirà meglio al suo ritorno, dovrebbe essere pronto per la grande partita.
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