Anche se non ci sono prove che qualcuno abbia interpretato il meme come una minaccia violenta per i bambini in età scolare, ci fu un “tumulto nazionale” quando la storia di Bushart si diffuse online, afferma la sua denuncia. Bushart ha attribuito all’attenzione dei media il merito di aver contribuito a garantire il suo rilascio. Dopo che una stazione di notizie locale ha spinto Weems in un’intervista televisiva il giorno successivo ad ammettere che sapeva che il meme non si riferiva alla scuola superiore della sua contea e a confermare che a Bushart non era stato chiesto di spiegare i suoi commenti online, le accuse sono state ritirate e Bushart è stato liberato.
Morrow e Weems vengono citati in giudizio a titolo individuale e “potrebbero essere accusati di danni monetari”, ha affermato. Comunicato stampa Il team legale del Dr. Bushart della Foundation for Individual Rights in Education (FIRE). Anche la contea di Perry, nel Tennessee, è imputata perché responsabile delle azioni incostituzionali dei suoi sceriffi.
I funzionari della contea di Perry non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento di Arce.
Bushart è stato arrestato in modo “umiliante”.
Per Bushart l’arresto ha scosso la sua vita. Essendo il principale capofamiglia, si preoccupa di come mantenere se stesso e sua moglie dopo aver perso il lavoro mentre era in prigione. L’arresto è stato particolarmente “umiliante”, si legge nella denuncia, “a causa del suo precedente ruolo di agente delle forze dell’ordine”. E nonostante il suo rilascio, la paura dell’arresto ha raffreddato il suo discorso, influenzando il modo in cui esprime le sue opinioni online.
“Ho trascorso più di tre decenni nelle forze dell’ordine e ho il massimo rispetto per la legge”, ha detto Bushart. “Ma conosco anche i miei diritti e sono stato arrestato semplicemente per aver rifiutato di essere costretto alla censura”.
Bushart chiede un risarcimento danni punitivi, sostenendo che la polizia ha agito “intenzionalmente e maliziosamente” per omettere informazioni dalla sua dichiarazione giurata di arresto che avrebbero impedito il suo arresto. Uno dei suoi avvocati, Adam Steinbaugh, avvocato senior del FIRE, ha affermato che una vittoria proteggerebbe tutti i poster di meme sui social media dalla censura della polizia.
“Se la polizia può venire a casa tua nel cuore della notte e gettarti dietro le sbarre basandosi solo su un’interpretazione completamente falsa e fabbricata di un post di Facebook, i diritti del Primo Emendamento di nessuno sono al sicuro”, ha detto Steinbaugh.
