I virus stagionali, tra cui influenza e norovirus, sono in aumento in tutto il paese in vista di una delle settimane di viaggio più trafficate delle festività, aumentando il rischio di epidemie tra le famiglie che si riuniscono per festeggiare.
I funzionari sanitari hanno avvertito che l’influenza di questa stagione è causata in gran parte dal ceppo K della sotto clade H3N2 recentemente identificato, che sta mostrando segni di maggiore trasmissibilità e ridotta compatibilità con il vaccino. Allo stesso tempo, le infezioni da norovirus hanno raggiunto livelli elevati in molti stati, dove il COVID-19 persiste, minacciando la capacità dei sistemi sanitari.
Cosa sapere
L’ondata di “super influenza” di quest’anno è legata a un ceppo mutato dell’influenza A chiamato sottoclade K H3N2. Il ceppo è diventato dominante negli Stati Uniti, rappresentando circa l’89% di tutte le infezioni H3N2 testate dalla fine di settembre, secondo i dati di sequenziamento genetico dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
La sottoclade è nata dopo la progettazione del vaccino antinfluenzale 2025-26, sollevando preoccupazioni sull’indebolimento dell’immunità negli individui vaccinati.
Tuttavia, i sintomi generali rimangono invariati – febbre, brividi, grave affaticamento, tosse, dolori muscolari – ma la relativa incompatibilità con il vaccino aumenta il rischio di ulteriori infezioni e di casi gravi.
Si stima che finora negli Stati Uniti in questa stagione siano stati registrati 4,6 milioni di casi di influenza, 49.000 ricoveri e 1.900 decessi, secondo i dati del CDC pubblicati venerdì.
Il numero di casi è aumentato notevolmente dalla settimana terminata il 6 dicembre alla settimana terminata il 13 dicembre, hanno mostrato i dati, con la percentuale di casi positivi in aumento dall’8,1% al 14,3%.
I dati raccolti negli ultimi mesi mostrano che i test positivi e i ricoveri sono aumentati da novembre, con la chiusura di alcuni distretti scolastici a causa di grandi focolai tra studenti e personale.
Il Norovirus si diffuse rapidamente negli Stati Uniti
Anche il norovirus, comunemente chiamato “malattia del vomito invernale”, è in aumento in gran parte del paese, con i dati sulle acque reflue che mostrano un aumento del 69% delle concentrazioni virali a livello nazionale da ottobre, secondo WastewaterSCAN, che questo mese ha classificato il rischio nazionale come “alto”.
Le epidemie sono state più pronunciate nel nord-est e nel Midwest, con focolai localizzati in Illinois e Texas. I casi di norovirus hanno portato alla chiusura delle scuole e all’aumento delle visite al pronto soccorso. Il CDC ha riportato circa il 14% di positività nei test clinici più recenti a metà novembre, il doppio di quanto osservato tre mesi prima.
Impatto sui bambini e sulle scuole
I bambini sono stati gravemente colpiti dalle epidemie di influenza e norovirus. Nella contea di Marin, in California, quasi un terzo degli studenti di una scuola erano assenti a causa di sintomi simil-influenzali, mentre un effetto simile ha portato all’istituzione di giornate di e-learning nella periferia di Chicago.
Le scuole di New York segnalano un calo di frequenza tra centinaia di bambini che contraggono l’influenza. Molte scuole hanno risposto con strutture di pulizia e disinfezione approfondita prima della pausa invernale.
Rischi viaggi e ritiri vacanze
Si prevede che il periodo di viaggio per le vacanze sarà il più intenso mai registrato, con AAA che prevede 122 milioni di americani dal 20 dicembre al 1 gennaio.
Aeroporti affollati, terminal di transito e riunioni di famiglia creano le condizioni ideali per la trasmissione virale.
I funzionari sanitari incoraggiano le persone a rimanere a casa se sviluppano sintomi, a lavarsi accuratamente le mani (soprattutto per prevenire il norovirus) e a vaccinarsi contro l’influenza e il COVID-19: anche con corrispondenze di ceppi non ottimali, i vaccini riducono la probabilità di malattie gravi, ricovero in ospedale e morte.
cosa dice la gente
Il dottor Farrell Tobolowski, direttore medico delle malattie infettive presso il Dipartimento di sanità pubblica di San Francisco, ha dichiarato venerdì a SFGATE: “Incoraggiamo le persone, se sono malate, soprattutto se ad alto rischio di malattie gravi, a sottoporsi immediatamente al test e al trattamento dal proprio medico.”
ha detto Andy Pekoz, virologo della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health Gothamist Venerdì sull’influenza di quest’anno: “In termini di sintomi, (non c’è) nulla che sappiamo di questo virus che sia diverso dal fatto che sarà in grado di infettare più persone e quindi vedremo più casi.”
Il dottor Robert Hopkins Jr., direttore della National Foundation for Infectious Diseases, ha dichiarato venerdì a TODAY.com: “Sapere che esiste un nuovo ceppo mutato e che l’H3N2 di solito provoca malattie più gravi.”
Cosa succede dopo
Il CDC, le agenzie sanitarie statali e locali continueranno a monitorare da vicino le tendenze virali mentre gli americani tornano a casa dopo le vacanze, anticipando un ulteriore picco di casi.
