Invocare la designazione garantisce inoltre un’indagine indipendente e separata dalle parti coinvolte nell’incidente, secondo il tenente generale in pensione dell’aeronautica Susan Helms, presidente del comitato di sicurezza. “Siamo semplicemente, credo, sostenitori delle migliori pratiche di investigazione sulla sicurezza, e questa è ovviamente una delle migliori pratiche”, ha affermato Helms.
Un altro membro del comitato di sicurezza, Mark Cirangelo, ha detto che la NASA dovrebbe annunciare ufficialmente l’incidente e annullare l’incidente il prima possibile. “Permette alle squadre investigative di iniziare a formarsi molto prima, il che le rende più efficaci e i risultati sono più rapidi per tutti”, ha affermato Sirangelo.
Nel caso del volo di prova dello Starliner dello scorso anno, la decisione della NASA di non dichiarare un incidente o una chiamata ravvicinata ha creato confusione all’interno dell’agenzia, hanno detto i funzionari della sicurezza.
Nelle settimane precedenti il volo di prova dello Starliner lo scorso anno, Steve Stich, manager del Commercial Crew Program della NASA, ha detto ai giornalisti che il piano dell’agenzia era quello di “continuare a riportare (gli astronauti) sullo Starliner e riportarli a casa al momento giusto”. Mark Nappi, responsabile del programma Starliner della Boeing, ha regolarmente minimizzato i problemi dei propulsori durante le conferenze stampa durante i quasi tre mesi di missione dello Starliner.
“In particolare, dal punto di vista filosofico, lavoreremo per dimostrare che Starliner è sicuro per il ritorno dell’equipaggio, c’è una differenza significativa tra questo, rispetto alla filosofia Starliner che prevede un ritorno senza via d’uscita, e il percorso iniziale verso un veicolo alternativo come Dragon o Soyuz, a meno che e finché non impareremo come garantire il fallimento del rientro dello Starliner.” Dottor Precourt.
“Quest’ultima potrebbe essere la direzione più appropriata”, ha detto. “Tuttavia, c’erano molte parti interessate che credevano che la direzione fosse il primo approccio. Questa ambiguità è continuata durante i mesi estivi, mentre ingegneri e manager seguivano molteplici protocolli di test sul sistema di propulsione Starliner, indubbiamente influenzando la forza lavoro.”
Dopo mesi di test e analisi, i funzionari della NASA non erano sicuri se i problemi ai propulsori si sarebbero ripresentati durante il volo di ritorno dello Starliner. Decisero di riportare la navicella spaziale sulla Terra senza astronauti nell’agosto 2024 e la capsula atterrò sana e salva nel Nuovo Messico il mese successivo. Il prossimo volo Starliner trasporterà solo merci verso la ISS.
Il comitato di sicurezza ha raccomandato alla NASA di rivedere i suoi criteri e processi per garantire che il linguaggio sia “non ambiguo” richiedendo all’agenzia di dichiarare una chiamata ravvicinata ad alta visibilità per un incidente in volo o qualsiasi evento che coinvolga il personale della NASA “che influisce sulla sicurezza dell’equipaggio o del veicolo spaziale.”
