Dopo settimane di preparazione ed eccitazione per un viaggio a New York per le vacanze, i Clemson Tigers non hanno ottenuto il risultato desiderato al Pinstripe Bowl. Nonostante la partita fosse solo 6–3 all’intervallo, i Tigers alla fine furono sconfitti dai Penn State Nittany Lions 22–10.
Ethan Grunkemeier della Penn State ha lanciato 22 su 34 per 262 yard e due touchdown. Il ricevitore largo Trevor Pena ha totalizzato 100 yard e un touchdown su cinque ricezioni, mentre il running back Quinton Martin Jr. aveva 101 yard a terra.
Mentre Cade Klubnik di Clemson interpretava il quarterback, i Tigers non avevano molto cast di supporto da interpretare. L’allenatore Dabo Swinney ha notato nelle interviste precedenti la partita di bocce che mancavano più di 21 membri del roster che facevano parte della squadra durante la stagione.
Tuttavia, dopo la partita, ha affrontato gli errori critici della sua squadra, incolpandosi anche per almeno alcuni dei problemi con la prestazione di sabato.
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“Non siamo riusciti a eseguire e iniziare ciò di cui avevamo bisogno, il risultato è incredibilmente deludente”, ha detto nella conferenza stampa post partita.
“Ancora una volta il quadro generale della partita, cadute in attacco. Abbiamo preso un paio di licenziamenti che non avremmo dovuto prendere. Per qualsiasi motivo, non abbiamo trattenuto la palla. Cadute critiche, critiche”, ha detto Swinney.
Klubnik ha tirato per 193 yard senza intercettazioni o touchdown ed è stato licenziato quattro volte. TJ Moore è stato il miglior ricevitore della squadra con 83 yard in sei ricezioni, ma non è mai entrato in end zone. A terra, Adam Randall è riuscito a ottenere l’unico touchdown della sua squadra, ma è stato trattenuto a 35 yard per giocare.
L’ha definita una “brutta partita” perché era ancora 6-3 nel quarto quarto e loro avevano “tutte le possibilità di vincere la partita”, ma il loro sforzo difensivo nel secondo tempo è stato “davvero pessimo”.
“Scarsa consapevolezza critica per alcune cose situazionali. Manca un minuto, e non hanno un timeout, e stiamo solo rinunciando ai lanci esterni”, ha aggiunto, aggiungendo: “Solo scarsa consapevolezza di ciò che dobbiamo fare”.
Ha detto che hanno avuto una “difesa sui passaggi davvero pessima” per tutta la stagione, e lo ha dimostrato di nuovo nella sconfitta di oggi del Pinstripe Bowl.
L’allenatore di Clemson ha detto che la sua squadra “non meritava di vincere la partita” in base alla loro prestazione, che includeva la concessione di 269 yard nel secondo tempo. Tuttavia, si è anche assunto la responsabilità di un problema critico relativo alle squadre speciali sul punt di apertura della squadra.
“Indipendentemente dal risultato, sono davvero orgoglioso di questa squadra di calcio”, ha detto prima di aggiungere, “Abbiamo fatto un pessimo lavoro vincendo partite ravvicinate quest’anno”.
Prima della stagione, Swinney e Clemson erano ampiamente considerati i favoriti per vincere l’ACC e potenzialmente competere per il campionato College Football Playoff. Tuttavia, sono incappati in alcune dure sconfitte e sono andati 3-5 nelle prime otto partite.
A volte, alcuni mettevano in dubbio il ruolo continuato di Swinney come capo allenatore, incluso lo stesso Swinney. Tuttavia, ha aperto la strada a un record di 7-5 e a una partita di bocce, che purtroppo si è svolta in modo deludente.
“La stagione è finita. Ora si tratta di resettare”, ha aggiunto Sweeney, “sono davvero orgoglioso di questo gruppo per il loro impegno. Avrebbero potuto arrendersi. Non l’hanno fatto. Non si sono mai arresi. Hanno continuato a combattere. Fino alla fine oggi.”
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