“Molte persone non erano contente”, ha detto Byra, aggiungendo che alcuni vicini pensavano che avrebbero dovuto ricevere più soldi per le loro case. Baira ha detto che lei e suo marito pensavano che avrebbero avuto difficoltà a vendere da soli, quindi hanno accettato l’acquisto e si sono trasferiti in una casa su un terreno più elevato, ma sempre a Manville, dove è cresciuta.
Escludendo una grave inondazione, ha detto Onderko, Manville è un buon posto in cui vivere. Quindi i proprietari di case, anche in due parti della città note per le inondazioni, possono passare anni senza affrontare un disastro idrico.
Onderko ha detto che i residenti hanno fatto affidamento a lungo su un mix di aiuti governativi per ricostruire dopo l’alluvione, ma due anni dopo l’impatto di Ida nel 2021, lo stato ha detto che avrebbe utilizzato solo fondi federali per acquistare i Blue Acres di Manville, soggetti a inondazioni.
Onderko ha detto che lui e i residenti sono allarmati dal cambiamento di politica. Credeva anche che l’elevazione e la riparazione fossero opzioni praticabili per alcune case. Ha detto che l’acquisto richiede tempo e la città perde entrate fiscali dalle proprietà vendute attraverso il programma Blue Acres. “Non aiuta la città a battere l’aliquota fiscale”, ha detto il sindaco, che ha detto che la città copre anche i costi di manutenzione degli spazi aperti.
Ora al suo terzo mandato come sindaco, Onderko, che vive in una casa più elevata rispetto a quella in cui è cresciuto, sembra più un amministratore immobiliare che un dirigente municipale mentre presiede una città che è un mix di quartieri. Alcuni si trovano su un’altura e non sono soggetti a inondazioni, ma altri si trovano in aree soggette a ripetute inondazioni. Lì, i lotti erbosi liberi della fatiscente proprietà Blue Acres sono intervallati da case che sono state sopraelevate, riparate o sono ancora in modalità di restauro. “È molto deludente”, ha detto Onderko.
Guardando al futuro, il sindaco ha affermato di ritenere che molte più case saranno a rischio a causa della prossima alluvione. E Onderko non sembra particolarmente ottimista su come andrà.
“Ci vorrà un miracolo per cercare di salvare questa città”, ha detto.
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