Gli Stati Uniti hanno adottato un approccio di via di mezzo, lasciando sostanzialmente che siano le aziende private a decidere cosa vogliono fare. Demud e i suoi coautori volevano studiare questo approccio significativamente diverso. Quindi hanno sviluppato una simulazione computazionale basata su agenti che modella il modo in cui gli individui affrontano la paura della punizione rispetto al desiderio di esprimere dissenso. Il modello include anche il modo in cui un’autorità adatta la propria sorveglianza e le proprie politiche per ridurre al minimo il dissenso al minor costo possibile di applicazione delle norme.
“Non è una teoria dell’apprendimento”, dice Demud, “e non è radicata in statistiche empiriche. Non siamo andati a chiedere a 1000 persone: ‘Cosa faresti se dovessi affrontare questa situazione? Dissenso o autocensura?’ E poi inserisci questi dati nel modello. nostro Il modello ci consente di incorporare alcune ipotesi su come pensiamo che le persone si comportino in generale, ma poi ci permette di esplorare i parametri. E se fossi più o meno coraggioso? E se la punizione fosse più o meno severa? Un’autorità è più o meno tollerante? E possiamo fare previsioni basate sulle nostre ipotesi di base su ciò che accadrà.”
Lascia che cento fiori sboccino
Secondo il loro modello, il caso più estremo è un governo autoritario che adotta una dura strategia punitiva, reprimendo di fatto ogni dissenso del grande pubblico. “La migliore scelta strategica di tutti è quella di non dire nulla a questo punto”, ha detto Demude. “Allora perché non tutti i governi autoritari del pianeta fanno lo stesso?” Ciò li ha portati a guardare più da vicino le dinamiche. “Forse gli autoritari iniziano a moderarsi un po’”, ha detto. “Forse l’unico modo per arrivare a quell’estremo è attraverso piccoli cambiamenti nel tempo.”
Demude punta alla Cina Campagna centinaia di fiori Come caso illustrativo negli anni ’50. In questo caso, il presidente Mao Zedong ha inizialmente incoraggiato un’aperta critica al suo governo, per poi reprimerlo in modo aggressivo quando il dissenso è sfuggito di mano. Il modello mostra che in questi casi l’autocensura dei dissenzienti aumenta gradualmente, culminando nel tempo in una conformità quasi totale.
Ma c’è un problema. “Il rovescio della medaglia dei millepiedi è che se la popolazione è abbastanza coraggiosa, questa strategia non funziona”, ha detto Demud. “Un dittatore non trova il modo di essere completamente rigido. Le persone semplicemente dissentono ostinatamente. Quindi ogni volta che cerca di intensificarsi, è un gancio per ogni volta perché le persone sono ancora lì, sono ancora dissenzienti. Dicono: ‘Prendeteci se avete coraggio.'”
