Nel mezzo di una stagione in cui non è riuscito a soddisfare le alte aspettative, il quarterback dei Texas Longhorns Arch Manning ha apparentemente risposto ai suoi critici con una dichiarazione trionfante contro i Michigan Wolverines.
I due programmi si sono incontrati al Cheez-It Citrus Bowl la vigilia di Capodanno a Orlando, in Florida, con il Texas che alla fine ha ottenuto una vittoria per 41-27. Manning ha avuto un’uscita impressionante, lanciando per 21 su 34 per 221 yard e due touchdown. Ha anche corso per 155 yard a terra con altri due touchdown veloci.
Alla fine, non ha vinto l’Heisman Trophy in questa stagione, ma ha rivendicato l’MVP al Citrus Bowl. Dopo la partita, ha parlato del significato della vittoria e della possibilità di tornare a un’altra partita di bocce del college come mercoledì.
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Nella conferenza stampa post partita, a Manning è stato chiesto di suo zio, il leggendario Peyton Manning, che in precedenza aveva vinto il Citrus Bowl MVP. Sulla base della risposta di Manning, non ha interesse a ripetere il viaggio a questa partita di bocce.
“Penso che l’abbia giocato due volte. Non voglio giocarci due volte”, ha detto ai giornalisti nella conferenza stampa post partita.
Le apparizioni di Payton al Citrus Bowl arrivarono nel gennaio 1996 contro l’Ohio State e nel gennaio 1997 contro la Northwestern. La seconda di queste apparizioni si è conclusa con una vittoria per 48-28 e il premio MVP di Payton.
La prestazione di Arch Manning mercoledì includeva un’impressionante partita di corsa di 60 yard in cui correva lungo il campo per segnare un touchdown, dando al Texas un grande vantaggio sul Michigan.
Gran parte dei discorsi su Manning all’inizio di questa stagione dipendevano dal fatto che fosse sopravvalutato. Tuttavia, il quarterback del Texas apparentemente ha smentito gli scettici nel corso della stagione.
Ha avuto 2.492 yard di passaggio e 32 touchdown con una percentuale di completamento del 61,4%, migliore della sua prestazione al Citrus Bowl. Inoltre, il suo gioco a terra è stato fantastico, correndo per 244 yard e otto touchdown per i Longhorns.
Prima dell’inizio di questa stagione, il Texas era il favorito per vincere il campionato nazionale, ma non è riuscito a raggiungere i College Football Playoff nonostante facesse parte della conversazione post-stagionale. Manning era il favorito della preseason per vincere l’Heisman Trophy, ma non è riuscito a vincere il premio con Fernando Mendoza dell’Indiana.
Sulla base dei suoi commenti, Manning sembra non voler far parte di una normale partita di bowl nel 2026, ad eccezione delle partite CFP, mettendo in guardia il resto del football universitario.
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