Gli Ole Miss Rebels sono stati una delle migliori storie del football universitario in questa stagione, soprattutto dopo la partenza dell’allenatore Lane Kiffin il mese scorso dopo sei stagioni.
Kiffin partì per il posto vacante di capo allenatore alla LSU dopo il finale della stagione regolare dei ribelli, partendo prima che Ole Miss iniziasse la sua corsa ai playoff del College Football. Il coordinatore difensivo Pete Goulding è subentrato ad interim e da allora è stato nominato capo allenatore permanente del programma.
Tra gli alti e bassi, Ole Miss si è ripreso sotto Goulding, ottenendo vittorie CFP su Tulane e Georgia prima della semifinale di giovedì sera contro Miami.
Tuttavia, la partenza di Kiffin lascia i ribelli senza diversi allenatori, poiché ha permesso solo a pochi selezionati membri di rimanere a Oxford nel caso avessero scelto di seguirlo alla LSU. Tra coloro che restano ci sono il coordinatore offensivo Charlie Weis Jr., che continua a dirigere le giocate, e l’allenatore dei running back Kevin Smith, entrambi i quali hanno giocato un ruolo chiave per la squadra.
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Mercoledì la decisione di Kiffin di portare diversi allenatori con sé a Baton Rouge ha suscitato aspre critiche da parte dell’allenatore di football del college di lunga data Jimbo Fisher, che crede che Kiffin abbia fatto più corsa su se stesso che sui giocatori dei playoff.
“È egoista. Questo è tutto. È stupido”, ha detto Fisher. “Ecco perché lo dico. Voleva diventare un allenatore e sentiva che non stava ottenendo ciò che voleva, quindi è stato: ‘Sali tutti sull’aereo con me o non hai un lavoro.’ Poi va laggiù e prende un colpo di pubbliche relazioni perché sembra brutto, perché sembra che non ti importi davvero dei bambini. Poi disse: “Va bene, puoi tornare indietro”.
“Ma è qui che ha commesso un errore. Pensava che avrebbero perso contro la Georgia e tutto era finito. Ora ha l’uovo in faccia perché è uscito il vero Lane.
“Se a questi ragazzi è permesso allenare la prima partita, dovrebbe essere loro permesso di allenare”, ha continuato Fisher. “Come allenatore, fa male ai ragazzi e mi dà fastidio. Se ti frega davvero qualcosa dei tuoi figli, dovrebbe essere loro permesso di allenare”.
Ole Miss sarà senza Dane Stevens (quarterback), George McDonald (wide receiver), Sawyer Jordan (slot receiver), Joe Cox (tight end), Chris Kiffin (linebacker/co-offensive coordinator) e Lou Spanos (assistente linea difensiva).
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