Funzionari della NASA hanno detto giovedì di aver deciso di rimpatriare quattro dei sette membri dell’equipaggio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale dopo che avevano riscontrato “condizioni mediche” all’inizio di questa settimana.
L’agenzia spaziale ha detto poco sull’incidente e i funzionari non hanno identificato alcun membro dell’equipaggio che soffra di problemi di salute. James “JD” Polk, capo sanitario e ufficiale medico della NASA, ha detto giovedì ai giornalisti che i membri dell’equipaggio erano “assolutamente stabili” ma che l’agenzia stava “eccedendo per eccesso di cautela” decidendo di riportare gli astronauti sulla Terra.
L’astronauta malato faceva parte della missione Crew-11, lanciata sulla stazione il 1° agosto e il ritorno sulla Terra era previsto intorno al 20 febbraio. Invece, gli astronauti della Crew-11 lasceranno la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nei prossimi giorni e partiranno per il rientro e l’ammaraggio assistito dal paracadute a Calcifiassen.
““Dopo aver discusso con il nostro Chief Health and Medical Officer, il dottor J.D. Polk, e con la leadership di tutta l’agenzia, ho concluso che è nel migliore interesse dei nostri astronauti riportare l’equipaggio-11 prima della partenza prevista”, ha detto giovedì l’amministratore della NASA Jared Isaacman.
La missione Crew-11 è guidata dal comandante Jenna Cardman, 38 anni, che sta completando la sua prima missione nello spazio. Il secondo in comando è il pilota Mike Finke, un astronauta di 58 anni al suo quarto volo spaziale. Il cosmonauta giapponese Kimiya Yui, 55 anni, e il cosmonauta russo Oleg Platonov, 39 anni, hanno scortato l’equipaggio.
La NASA rilascerà ulteriori informazioni nelle prossime 48 ore sul programma di sganciamento e rientro dell’equipaggio-11, ha detto Isaacman. L’equipaggio tornerà a casa a bordo della stessa navicella spaziale SpaceX Crew Dragon lanciata più di cinque mesi fa. L’intero equipaggio deve tornare insieme sulla Terra poiché fa affidamento sulla stessa navicella spaziale Dragon delle scialuppe di salvataggio.
“Per più di 60 anni, la NASA ha fissato lo standard per la sicurezza e la protezione nel volo spaziale con equipaggio”, ha affermato Isaacman. “In questi sforzi, inclusi 25 anni di presenza umana continua sulla Stazione Spaziale Internazionale, la salute e il benessere dei nostri astronauti saranno sempre e saranno la nostra massima priorità.”
Da sinistra a destra: lo specialista di missione Crew-11 Oleg Platonov, il pilota Mike Fink, il comandante Jenna Cardman e lo specialista di missione Kimia Yue. Questa foto è stata scattata durante l’addestramento presso la struttura di SpaceX a Hawthorne, in California.
Credito: SpaceX
Rischio prolungato
Polk, un medico che ricopre il ruolo di chief medical officer della NASA dal 2016, ha affermato che l’agenzia non è pronta a rilasciare dettagli sul problema medico, citando preoccupazioni sulla privacy. “Non parlerò di nessun astronauta in particolare o di una diagnosi particolare”, ha detto Polk. “Chiederei di rispettare comunque la privacy dell’astronauta.”
