Gli Indiana Hoosiers hanno dominato completamente gli Oregon Ducks nella semifinale dei College Football Playoff, con Fernando Mendoza che ha portato la sua squadra alla vittoria per 56-22 al Pitch Bowl.
Mentre la difesa ha dato il tono fin dall’inizio con la sua scelta sei nella prima giocata della partita, Mendoza ha continuato a giocare un calcio quasi impeccabile, lanciando ancora una volta più passaggi di touchdown che incompletezze. La scelta numero 1 prevista nel draft NFL ha completato 17 dei 20 passaggi per 177 yard e cinque touchdown.
Inoltre, Mendoza, vincitore dell’Heisman Trophy di quest’anno, ha totalizzato 28 yard di corsa su sei carry. Quella forte prestazione portò gli Hoosiers n. 1 alla partita del campionato nazionale, dove avrebbero incontrato i Miami Hurricanes.
Nonostante l’impressionante uscita del quarterback dell’Indiana, non ha esitato ad ammettere che ha ancora molto lavoro da fare, il che è una prospettiva spaventosa per il suo prossimo avversario.
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Mentre l’allenatore Curt Cignetti ha elogiato la prestazione di Mendoza, il suo quarterback ha celebrato i suoi compagni di squadra. Ha elogiato Charlie Baker, Omar Cooper Jr., EJ Williams Jr. ed Elijah Surratt per aver realizzato giocate clou e prese contestate durante la partita.
“C’è sempre qualcosa da migliorare, e soprattutto con il campionato nazionale alle porte, è importante non soffermarsi sul passato. È il campionato nazionale… non c’è tempo per festeggiare. È il sogno di tutti e metterò tutto il mio corpo per preparare la prossima partita”, ha detto Mendoza ai giornalisti. Conferenza stampa dopo la partita.
Sei ricevitori dell’Indiana hanno ricevuto passaggi, ma Sarat è stato il miglior ricevitore di Mendoza, finendo con 75 yard e due touchdown su sette ricezioni. Tuttavia, Baker aveva 48 yard, incluso un impressionante touchdown da 36 yard su un passaggio di Mendoza.
Nella partita di campionato, Miami ha presentato una difesa fisica impressionante e imponente che alcuni pensavano avrebbe potuto disturbare gli Hoosiers. Il quarterback dell’Indiana dovrà adattarsi a tutti gli errori commessi, anche se, in base a come hanno sconfitto l’Oregon al Peach Bowl, non sembrava che ce ne fossero molti.
Mendoza ha già guadagnato il Trofeo Heisman e viene da una stagione imbattuta. Tuttavia, si rende conto che c’è ancora molto lavoro da fare se vuole battere gli Hurricanes e aggiungere un campionato nazionale al suo curriculum.
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