Migliaia di residenti in comunità in parti dell’Oregon, Nevada, California e Georgia sono stati invitati a rimanere in casa dall’Environmental Protection Agency (EPA) a causa degli alti livelli di inquinamento da particolato fine (PM2.5) nell’atmosfera.
Alle 3 del mattino ET del 13 gennaio, il PM2,5 ha raggiunto un livello “malsano” in quattro stati, secondo la mappa AirNow dell’EPA.
AirNow utilizza l’indice di qualità dell’aria (AQI), una scala standardizzata che classifica la qualità dell’aria da “buona” a “pericolosa”, per monitorare, registrare e comunicare le condizioni di qualità dell’aria negli Stati Uniti.
Perché è importante?
Secondo l’EPA, livelli “malsani” di PM2.5 possono colpire tutti i membri del pubblico. Tuttavia, i soggetti appartenenti a gruppi sensibili, inclusi gli anziani, i bambini e gli individui con determinate condizioni di salute, potrebbero sperimentare effetti sulla salute più gravi.
Secondo l’EPA, il PM2,5 è considerato una delle forme più pericolose di inquinamento atmosferico, perché le particelle sono così piccole (meno di 2,5 micrometri) che possono essere inalate inconsapevolmente e penetrare in profondità nei polmoni o nel flusso sanguigno. È probabile che scateni o peggiori problemi cardiaci o respiratori, come l’asma, o causi sintomi come la tosse; irritazione della gola, degli occhi e del naso; fiato corto; e oppressione al torace.
“Numerosi studi collegano i livelli di particolato ai ricoveri e alle visite al pronto soccorso e persino alla morte per malattie cardiache o polmonari. Sia l’esposizione a lungo che a breve termine al particolato sono state collegate a problemi di salute”, avverte l’EPA.
L’esposizione a lungo termine all’inquinamento da particolato è associata a condizioni che includono ridotta funzionalità polmonare e bronchite cronica. Secondo l’EPA, l’esposizione a breve termine ha il potenziale per aumentare la “suscettibilità alle infezioni respiratorie”.
Avviso EPA per le persone che vivono in aree con qualità dell’aria “malsana”.
L’EPA consiglia alle persone che appartengono a gruppi sensibili di evitare qualsiasi attività all’aperto prolungata o intensa e di spostarsi all’interno quando possibile. Tutti gli altri sono invitati a ridurre al minimo le attività all’aperto prolungate o faticose, come scegliere di camminare invece di correre. Questo perché un’attività più intensa rende più difficile per le persone respirare, aumentando la possibilità di inalare l’inquinamento da particolato fine in profondità nei polmoni, che può causare problemi di salute a breve o lungo termine.
Quando l’inquinamento da particolato migliora, può anche influire sulla qualità dell’aria interna. L’EPA raccomanda alle persone nelle aree colpite di utilizzare filtri dell’aria o detergenti per ridurne i livelli e ridurre l’uso di candele, stufe a legna o fuochi interni all’aperto.
Coloro che si trovano nelle aree interessate dovrebbero monitorare attentamente la mappa AirNow per eventuali aggiornamenti.
Cosa causa una qualità dell’aria “malsana”?
In questo caso, l’EPA non ha rilasciato alcun dato per confermare quale qualità dell’aria malsana sta accadendo in Oregon, Nevada, California e Georgia.
Tuttavia, il PM2.5 può provenire da una varietà di fonti, tra cui la polvere proveniente da strade non asfaltate o cantieri edili, fumo da incendi o ciminiere o emissioni nell’atmosfera da veicoli o centrali elettriche industriali.
