La primavera è alle porte, fan dei Toronto Blue Jays.
È stato un inverno produttivo per i Blue Jays da quando sono arrivati a pochi centimetri dal titolo delle World Series in ottobre. Il lanciatore titolare Dylan Seaz è stato l’headliner finora, ma anche l’arrivo di Cody Pons, Tyler Rogers e Kazuma Okamoto dovrebbero aiutare, mentre rimane la possibilità di ingaggiare pezzi grossi come Kyle Tucker o Bo Bichette.
Tuttavia, ogni squadra prende una manciata di volantini sugli agenti liberi della lega minore in bassa stagione, e i Blue Jays hanno selezionato quest’anno cinque giocatori che si uniranno a loro come invitati non nel roster quando arriveranno al campo di Dunedin, in Florida, il mese prossimo.
Come i Blue Jays L’annuncio è stato dato mercoledìIl battitore designato Eloy Jimenez, l’interno Carlos Mendoza, il lanciatore mancino Michael Plasmeyer, il lanciatore destro Jorge Alcala e l’interno Rafael Lantigua parteciperanno tutti al ritiro primaverile della Major League a Toronto.
Dal punto di vista del riconoscimento nazionale, Jimenez è l’ovvio headliner. Un tempo una delle migliori prospettive con i Chicago White Sox, Jimenez ha segnato 31 fuoricampo come esordiente nel 2019 e ha vinto un Silver Slugger Award in campo esterno durante la stagione 2020 accorciata dalla pandemia, prima che infortuni e incongruenze facessero deragliare la sua carriera al punto che non è apparso in una partita della major league l’anno scorso.
Alcala ha avuto l’esperienza più importante del gruppo nella Major League lo scorso anno, avendo collezionato 56 presenze con i Minnesota Twins, Boston Red Sox e St. Louis Cardinals. Ha lanciato 100 mph con una palla curva malvagia, ma è stato colpito duramente, cedendo 66 colpi (13 dei quali fuoricampo) e lanciando a un’ERA 6.22.
Facendo tre apparizioni con i Philadelphia Phillies dal 2022 al 2023, Plassmeier è l’unico altro membro di questo gruppo ad avere tre apparizioni dal 2022 al 2023. Il 27enne Lantigua è un bracciante agricolo di lunga data dei Blue Jays che ha trascorso l’anno scorso nell’organizzazione dei Philadelphia Phillies, mentre il 26enne TE è nella fattoria Spager System de Seven Mendoza.
È una squadra che copre quasi tutti gli archetipi di giocatore e, anche se può darsi che nessuno abbia la possibilità di entrare nel roster della Major League, il bello dell’allenamento primaverile è che tutti hanno la possibilità di mostrare miglioramenti che normalmente rimangono fuori dai riflettori.
E se i fan dei Blue Jays si stanno chiedendo se il non-roster è invitante, non guardare oltre Eric Lauer e Miles Stray, che si sono guadagnati quella distinzione la scorsa primavera e hanno interpretato ruoli ragionevolmente importanti per i Blue Jays nei playoff.
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