Secondo il Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) dell’agenzia spaziale, la NASA sta osservando un asteroide delle dimensioni di un autobus che sfreccia verso la Terra a più di 38.500 miglia all’ora.
Si stima che abbia un diametro di circa 41 piedi, e si prevede che la roccia spaziale conosciuta come “2026 AZ2” raggiungerà oggi il suo avvicinamento più vicino a una distanza cosmica di 217.000 miglia dalla Terra.
2026 AZ2 non è l’unico asteroide attorno al nostro pianeta oggi. La NASA sta anche monitorando un asteroide di forma piatta noto come “2026 AR1” con un diametro di circa 69 piedi. Questa roccia spaziale dovrebbe arrivare entro 702.000 miglia dalla Terra.
Gli asteroidi sono piccole masse rocciose rimaste dalla formazione del Sistema Solare circa 4,6 miliardi di anni fa. Sono concentrati nella fascia principale degli asteroidi, che si trova attorno al Sole tra le orbite di Marte e Giove.
Gli Ao, i cosiddetti “oggetti vicini alla Terra”, sono asteroidi le cui orbite li portano entro 120 milioni di miglia dal Sole e nel “vicinato orbitale” della Terra.
La settimana scorsa, gli astronomi hanno scoperto l’asteroide che ruota più velocemente mai registrato, che ha un diametro di oltre 0,3 miglia e ruota una volta ogni due minuti. L’asteroide, noto come “2025 MN45”, è largo circa 2.300 piedi e ha le dimensioni di otto campi da calcio.
La roccia spaziale da record è uno dei 19 asteroidi “a rotazione super e ultraveloce” tra i quasi 1.900 trovati per la prima volta lo scorso giugno.
Nel febbraio dello scorso anno, i dati del CNEOS hanno mostrato che un asteroide noto come “2024 YR4” aveva una probabilità del 3,1% di impatto nel 2032, che è “la più alta probabilità di impatto che la NASA abbia registrato per un oggetto di queste dimensioni o più grande”, disse all’epoca l’agenzia spaziale.
Ma ulteriori osservazioni hanno dimostrato che “l’oggetto non presenta alcun rischio di impatto significativo sulla Terra nel 2032 e oltre”.
“La maggior parte degli oggetti vicini alla Terra hanno orbite che non li portano troppo vicini alla Terra, e quindi non sono a rischio di impatto.” Lo nota l’Agenzia spaziale.
Tuttavia, una piccola parte di essi, noti come asteroidi potenzialmente pericolosi (PHA), richiedono un monitoraggio più attento. Secondo i ricercatori, i PHA hanno orbite che li portano entro 4,6 milioni di miglia dall’orbita della Terra attorno al Sole NASA.
Nonostante il numero di PHA nel nostro sistema solare, è probabile che nessuno colpisca il nostro pianeta nell’immediato futuro.
“La designazione ‘potenzialmente pericolosa’ significa semplicemente che nel corso di secoli e millenni l’orbita dell’asteroide potrebbe evolversi in un’orbita che ha il potenziale per avere un impatto sulla Terra. Non valutiamo il potenziale di questi impatti a lungo termine e multisecolari”, ha detto in precedenza il responsabile del CNEOS Paul Chodas. Newsweek.
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