Due americani, un astronauta giapponese e un cosmonauta russo sono tornati sulla Terra giovedì mattina dopo 167 giorni in orbita, interrompendo la loro permanenza sulla Stazione Spaziale Internazionale di oltre un mese dopo che un membro dell’equipaggio ha sofferto di un problema medico non specificato la scorsa settimana.
Il ritorno a casa iniziale si è concluso con un ammaraggio sul bersaglio nell’Oceano Pacifico al largo della costa di San Diego alle 3:41 EST (08:41 UTC) all’interno della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon. L’ammaraggio è avvenuto alle 00:41 ora locale, pochi minuti dopo che la capsula del Drago ha attraversato l’atmosfera lungo la costa della California, con la scia infuocata del Drago visibile da San Francisco a Los Angeles.
Quattro paracadute si aprirono per rallentare la capsula per la discesa finale. Jenna Cardman, comandante della missione Crew-11 della NASA, ha comunicato via radio al controllo della missione SpaceX pochi istanti dopo l’ammaraggio: “È bello essere a casa, con profonda gratitudine per le squadre che ci hanno portato avanti e indietro”.
Cardman e i suoi compagni di equipaggio avevano lasciato la stazione spaziale circa 10 ore prima. L’astronauta della NASA Mike Finke, lo specialista di missione giapponese Kimiya Yue e il cosmonauta russo Oleg Platonov trasportavano l’equipaggio. La NASA ha segnalato un problema medico con un membro dell’equipaggio la scorsa settimana e i funzionari dell’agenzia hanno deciso di riportare a casa la missione Crew-11 prima dei piani per dare alla persona l’accesso a cure più estese a terra.
buona anima
I funzionari non sono riusciti a identificare di chi fosse la salute in questione o cosa stesse soffrendo il membro dell’equipaggio malato. Indipendentemente da ciò, il problema medico non ha influenzato il ritorno dell’equipaggio sulla Terra. Gli astronauti sono usciti dalla navicella spaziale Dragon in buona salute e di buon umore dopo che SpaceX ha sollevato la capsula dall’acqua e l’ha posizionata su una nave di recupero.
Joel Montalbano, vice amministratore associato della NASA per le missioni spaziali, ha detto che gli astronauti si dirigeranno verso una struttura medica a San Diego prima di tornare alla loro base presso il Johnson Space Center di Houston.
Da sinistra a destra: lo specialista di missione Crew-11 Oleg Platonov, il pilota Mike Fink, il comandante Jenna Cardman e lo specialista di missione Kimia Yue. Questa foto è stata scattata durante l’addestramento presso la struttura di SpaceX a Hawthorne, in California.
Credito: SpaceX
I funzionari della NASA hanno avvertito che il problema medico non era urgente. La NASA ha affermato che i membri dell’equipaggio sono stabili sulla ISS e che la situazione non richiede che gli astronauti lascino immediatamente la ISS per la prima opportunità di ritorno disponibile, cosa che la NASA e SpaceX potrebbero eseguire in caso di un evento catastrofico come un impatto catastrofico o se il complesso viene colpito da un pezzo di detrito spaziale.
