Un giro di vite sull’accesso ai social media per i minori di 16 anni in Australia ha finora rimosso l’accesso a circa 4,7 milioni di account su piattaforme diverse come Instagram, YouTube e TikTok, hanno detto i funzionari del paese, con le aziende tecnologiche che rischiano pesanti multe se non adottano misure adeguate per far rispettare il divieto.
I dati, riportati al governo australiano da 10 piattaforme di social media, sono i primi a mostrare la portata del divieto storico da quando è stato emanato a dicembre, tra i timori sull’impatto degli ambienti online dannosi sui giovani.
I giganti dei social media sono sotto esame da parte dei legislatori statunitensi per preoccupazioni simili riguardo al danno che queste piattaforme arrecano ai bambini attraverso il cyberbullismo, i contenuti estremi e illegali, i predatori sessuali e lo sfruttamento. La salute mentale dei bambini e il suicidio costituiscono una preoccupazione particolare.
“Abbiamo abbattuto tutte le persone che dicevano che non era possibile farlo, le aziende più potenti e ricche del mondo e i loro sostenitori”, ha detto venerdì ai giornalisti il ministro delle Comunicazioni australiano Anika Wells. “Ora i genitori australiani possono essere certi che i loro figli potranno riavere indietro la loro infanzia.”
Secondo la legge australiana, Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube e Twitch possono essere multati fino a 49,5 milioni di dollari australiani (33,2 milioni di dollari) se non adottano misure ragionevoli per rimuovere gli account dei bambini australiani sotto i 16 anni. Servizi di messaggistica come WhatsApp e Facebook Messenger.
Circa 2,5 milioni di australiani hanno un’età compresa tra gli 8 e i 15 anni e le stime precedenti suggeriscono che l’84% dei ragazzi tra gli 8 e i 12 anni ha account sui social media, ha affermato la commissaria nazionale per la sicurezza elettronica Julie Inman Grant. Non si sa quanti account fossero detenuti sulle 10 piattaforme, ma Inman Grant ha affermato che il numero di 4,7 milioni “inattivi o limitati” è incoraggiante.
“Stiamo impedendo alle aziende predatorie dei social media di accedere ai nostri figli”, ha affermato Inman Grant.
In una dichiarazione, Inman Grant ha aggiunto: “Siamo ancora all’inizio di questo viaggio”, ma ha avvertito che, nonostante i “cambiamenti positivi” iniziali, un profondo cambiamento culturale avvertito dalle famiglie e dai bambini “potrebbe richiedere anni per manifestarsi pienamente”.
Le 10 maggiori società coperte dal divieto si sono conformate al divieto e hanno riferito in tempo i dati sulla rimozione all’autorità di regolamentazione australiana, ha affermato il commissario. Ha aggiunto che ci si aspetta che le società di social media sposteranno i loro sforzi dall’applicazione del divieto all’impedire ai bambini di creare nuovi account o di aggirare in altro modo il divieto.
I funzionari australiani non hanno suddiviso i dati per piattaforma.
Lunedì, la società tecnologica statunitense Meta, proprietaria delle piattaforme di social media Facebook, Instagram e Threads, ha dichiarato di aver rimosso più di 544.000 account appartenenti a minori di 16 anni in Australia.
Ma Meta ha anche ribadito la sua opposizione al divieto, sostenendo che, tra le altre preoccupazioni, potrebbe impedire agli adolescenti vulnerabili di trovare sostegno nelle comunità online e spingerli verso aree meno regolamentate di Internet. Si consiglia agli app store di richiedere la verifica dell’età e l’approvazione dei genitori prima che i minori di 16 anni possano scaricare un’app.
“Come abbiamo detto prima, Meta si impegna a rispettare i propri obblighi di conformità e ad adottare le misure necessarie per rimanere in conformità con la legge”, ha affermato la società in un post sul blog.
“Detto questo, chiediamo al governo australiano di impegnarsi in modo costruttivo con l’industria per trovare soluzioni migliori, ad esempio incoraggiando tutte le industrie ad innalzare gli standard nel fornire esperienze online sicure, rispettose della privacy e adatte all’età, piuttosto che divieti generalizzati.”
Questo articolo utilizza i resoconti dell’Associated Press.
