La maggior parte dei proprietari di cani sa che i loro animali domestici ricevono sempre attenzione, ma spesso non ce ne rendiamo conto. Sia che stiamo chiacchierando al telefono, parlando con un partner o semplicemente girovagando per casa, i nostri cuccioli raccolgono silenziosamente informazioni da noi tutto il giorno.
Studi recenti hanno dimostrato che i cani dotati di apprendimento delle parole (GLW) possono imparare i nomi degli oggetti senza alcuna istruzione diretta, semplicemente facendo parlare tra loro i loro proprietari.
Ha detto la dottoressa Julie Hunt, veterinaria di Hug Pet Insurance Newsweek: “I cani ascoltano molto il nostro linguaggio nel corso del tempo, e non sorprende pensare che iniziano a fare associazioni tra parole e oggetti quando quelle parole e oggetti vengono pronunciati tra loro piuttosto che dagli esseri umani che parlano direttamente al cane.
Ma oltre a suscitare le loro parole preferite – come “camminare”, “trattare” o “palla” – cos’altro può imparare un cane semplicemente ascoltandole? Newsweek ha parlato con la comportamentista canina Sarah Rutten, la quale afferma che i cuccioli assorbono molto più di quanto la maggior parte delle persone creda.
“A un livello sottile, non sono le nostre parole a modellare il comportamento del nostro cane, ma il nostro linguaggio del corpo, lo stato emotivo e l’odore. I cani ascoltano sempre, ma non nel modo in cui pensiamo”, afferma Rutten, che vive nel Queensland, in Australia.
Ciò che i cani capiscono semplicemente ascoltando
Di seguito, Rutten analizza cinque cose sorprendenti che i cani imparano semplicemente ascoltando e osservando i loro proprietari.
- Il tuo stato d’animo, prima di dire una parola: I cani sono maestri nel leggere il linguaggio del corpo umano. Sottili cambiamenti nella postura, nella tensione facciale, nella respirazione e nel movimento dicono loro se siamo rilassati, stressati, arrabbiati o eccitati, spesso prima che noi stessi ne siamo consapevoli. Rutten ha detto: “Le persone si concentrano su quello che dicono, ma i cani leggono come siamo”.
- Quanto si sente sicuro o insicuro l’ambiente: Quando le persone si sentono stressate o ansiose, il nostro senso dell’olfatto cambia. I cani hanno un naso incredibilmente sensibile e possono rilevare i cambiamenti nella chimica del corpo associati agli ormoni dello stress come il cortisolo. Col tempo, imparano ad associare determinate conversazioni, toni o situazioni a cambiamenti nel modo in cui “si sentono” nell’ambiente.
- Schemi mentali negli esseri umani: I cani non comprendono la logica nel senso umano, ma percepiscono assolutamente la tensione emotiva negli esseri umani. La ripetizione di voci alzate, movimenti improvvisi o intensità emotiva insegna al cane ad anticipare il conflitto, anche se nessuno urla.
- Il significato rilevante della parola, non la definizione del dizionario: I cani non imparano il linguaggio come gli umani, ma sono molto bravi ad associare le parole alle conseguenze. Quando determinate parole ricorrono costantemente insieme a cambiamenti sensoriali, routine o attività, i cani iniziano a capire cosa predicono quelle parole, non cosa significano letteralmente.
- Quando stai per cambiare comportamento: I canini sono eccezionali nel notare piccoli cambiamenti che indicano cosa succederà dopo, che si tratti di uscire di casa, fare una passeggiata o arrabbiarsi. Le conversazioni che si ripetono prima degli eventi insegnano ai cani ad anticipare ciò che accadrà, a volte provocando eccitazione o ansia molto prima che qualcosa cambi.
