Una pianta a lungo ritenuta estinta in natura è stata riscoperta in Australia, dopo quasi sessant’anni senza alcun avvistamento confermato.
I ricercatori dicono che il piccolo e sottile cespuglio-Ptilotus senario—Non è stato registrato dal 1967 ed è stato effettivamente considerato perduto finché non sono emerse nuove prove la scorsa estate su una remota proprietà nel nord-ovest del Queensland.
La riscoperta è avvenuta a giugno, quando l’orticoltore e raccoglitore di uccelli Aaron Bean ha caricato la foto di una pianta insolita sulla piattaforma scientifica cittadina iNaturalist mentre lavorava su un terreno privato nella regione del fiume Gilbert.
Le immagini attirarono rapidamente l’attenzione, spingendo i botanici a indagare ulteriormente. Un esemplare successivamente prelevato dal sito ha confermato l’identificazione, verificando che la specie era ancora viva, anche se non vista, negli ultimi 60 anni.
I ricercatori che riportano i risultati affermano che il caso dimostra come le piattaforme digitali come iNaturalist stiano rimodellando il lavoro di conservazione. La scoperta mostra come caricamenti regolari sull’app possano produrre risultati significativi per la scienza della biodiversità.
“La riscoperta offre l’opportunità di condurre indagini di follow-up, mirate e un monitoraggio coerente a lungo termine per darci una migliore comprensione di esattamente dove e come queste specie sono distribuite nel paesaggio”, ha detto in una nota Thomas Messaglio, ecologo dell’Università del New South Wales e autore dell’articolo.
“iNaturalist è diventato uno strumento inestimabile soprattutto per registrare la biodiversità su proprietà private, a cui spesso può essere di difficile accesso da parte dei ricercatori professionisti.”
Gli scienziati coinvolti nella conferma del campione affermano che l’impatto di iNaturalist risiede nella sua capacità di pubblicare rapidamente osservazioni a portata di mano e collegarle con identificatori esperti in tutto il mondo.
Sulla piattaforma gli utenti possono pubblicare istantaneamente fotografie, consentendo agli esperti di riconoscere specie rare o insolite.
iNaturalist detiene più di 104 milioni di voucher fotografici verificabili di piante da tutto il mondo che sono stati caricati sulla piattaforma a partire da luglio 2025. Ptilotus senarioLa sua riscoperta.
La capacità di catturare e condividere istantaneamente le osservazioni è diventata particolarmente importante per le specie che hanno popolazioni piccole o che vivono in aree raramente visitate dai botanici. Se il contenitore non viene caricato entro giugno 2025, la pianta potrebbe rimanere sconosciuta per un tempo indefinito.
Sebbene le dimensioni della sua popolazione e le prospettive a lungo termine debbano ancora essere valutate, la riscoperta mostra che alcune specie considerate perdute possono tranquillamente persistere in parti del paesaggio che ricevono poca attenzione scientifica.
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riferimento
Mesaglio, T., Bean, AR, & Bean, A. (2026). Riscoperta di specie vegetali presunte estinte, Ptilotus senario (Amaranthaceae), tramite iNaturalist. Giornale australiano di botanica, 74. https://doi.org/10.1071/BT25063
