Cooper è propenso a restituire la bandiera. Il debuttante dei Dallas Mavericks è in dubbio per la partita di lunedì contro i New York Knicks dopo aver saltato due partite per una distorsione alla caviglia sinistra, dando alla scelta numero 1 in assoluto una vera possibilità al Madison Square Garden.
Flagg è stato messo da parte dal 14 gennaio, quando lasciò nel terzo quarto una sconfitta contro i Denver Nuggets e non ritornò. In quella partita ha messo a segno meno di 15 minuti, chiudendo con sei punti, un rimbalzo e un assist, pur essendo chiaramente limitato. Da allora, i Mavericks sono stati cauti, tenendolo fuori dalle gare consecutive mentre la sua caviglia rispondeva al riposo e alle cure.
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Secondo il reporter dell’NBA Marc Stein, è previsto che Flagg giochi, uno sviluppo significativo dato che Dallas cerca di stabilizzare una rotazione impoverita. Se la bandiera viene cancellata, il suo ritorno dovrebbe riportare Caleb Martin in panchina e ripristinare immediatamente un’opzione primaria di punteggio e regia nella formazione.
Prima dell’infortunio, Flagg era straordinariamente costante nella prima metà della sua stagione da rookie. In 40 partite, ha segnato una media di 18,8 punti, 6,3 rimbalzi e 4,2 assist tirando al 47,8% dal campo. Nonostante le modeste abilità da tre punti, il suo impatto complessivo è stato innegabile, ponendolo saldamente tra i favoriti per il titolo di Rookie of the Year.
Dallas ha bisogno di quella produzione. I Mavericks dovranno fare a meno di Daniel Gafford (distorsione alla caviglia destra), D’Angelo Russell (malore) e PJ Washington (motivi personali). Con Anthony Davis probabilmente fuori per il resto della stagione regolare per un infortunio al dito e Kyrie Irving indisponibile dopo un intervento chirurgico al ginocchio, un possibile ritorno non è previsto fino a dopo la pausa All-Star.
L’incontro di lunedì contro i New York Knicks al Madison Square Garden offre un ambiente di alto profilo, ma Dallas probabilmente terrà d’occhio Flagg se giocherà. Tuttavia, anche un carico di lavoro controllato sarebbe un segnale positivo.
Per una squadra di Mavericks alle prese con infortuni e incertezze, l’aggiornamento di Flagg è più di un cambiamento di status, è uno slancio. La sua disponibilità segnala progressi e, per Dallas, già questo rappresenta una spinta tanto necessaria.
