Il debuttante dei Philadelphia 76ers VJ Edgecombe non sta attirando l’attenzione, ma sta facendo colpo nel Dunk Contest.
Dopo la recente vittoria di Philadelphia sugli Indiana Pacers, all’esplosivo debuttante è stato chiesto se avrebbe accettato un invito all’NBA Slam Dunk Contest durante l’All-Star Weekend del 2026 a Los Angeles. La sua risposta è stata schietta.
“Sì, non lo farò”, ha detto Edgecombe.
Quando gli è stato chiesto un motivo, ha raddoppiato: “Nah, sto bene, sto bene”.
Una schiacciata clou e un numero difficile
Il tempismo ha innescato la reazione. Quella notte, Edgecomb sferrò una delle schiacciate più ripetute della giovane stagione, tagliando la corsia e sferrando uno schianto con una mano sul centro dei Pacers Tony Bradley. Il momento ha mandato in fermento l’arena e infiammato i social media, un altro promemoria del motivo per cui il pop verticale di Edgecomb è già tra i migliori della lega.
Quell’atletismo ha alimentato un anno da rookie straordinario. All’inizio della stagione, Edgecombe ha segnato una media di 15,6 punti, 5,3 rimbalzi, 4,3 assist e 1,5 palle recuperate a partita, tirando con il 37,7% da 3. È al terzo posto tra tutti gli esordienti nel punteggio e si unisce a un piccolo gruppo di giocatori del primo anno con già 3 punti.
Tuttavia, il ventenne traccia una linea netta tra l’esplosività del gioco e lo spettacolo fatto per la TV.
Grosso problema con le gare di schiacciate
La decisione di Edgecombe rientra in uno schema familiare. Negli ultimi anni, i schiacciatori più dinamici della NBA hanno superato la concorrenza, contribuendo a un costante calo di buzz. Le esigenze di preparazione, il rischio di infortuni e la pressione per superare le performance iconiche del passato si sono riversate nella partecipazione.
A merito di Edgecomb, l’argomentazione è valida. Il giovane debuttante è stato inserito in un ruolo importante per i Sixers poiché è al terzo posto nell’intera NBA in minuti a partita (35,8) dietro solo all’attaccante All-Star degli Utah Jazz Lauri Markkanen (36,0) e alla guardia All-Star dei Los Angeles Lakers Luka Doncic (36,3).
Con i Sixers che stanno già macinando parecchie miglia mentre cercano di consolidarsi nella corsa ai playoff della Eastern Conference, la gara delle schiacciate è probabilmente l’ultima cosa che ha in mente.
Si è anche assicurato un posto nell’NBA Rising Stars Game, dove rappresenterà i Sixers insieme ai migliori esordienti, studenti del secondo anno e selezionati campioni della G-League.
Neanche lui è solo. Il debuttante dei Dallas Mavericks, Cooper Flagg, ha recentemente fatto eco a sentimenti simili, sottolineando che si vede più come un schiacciatore nel gioco che come uno showman della competizione.
Per l’NBA, la risposta “I’m good” di Edgecomb sottolinea una realtà in crescita: sistemare la gara delle schiacciate potrebbe richiedere qualcosa di più della semplice speranza che alcune giovani stelle si sentano abbastanza generose da partecipare. Senza i giusti incentivi, è solo un altro compito in una stagione regolare di 82 partite già lunga e ardua.
