I Dallas Mavericks avranno a disposizione i loro giovani pezzi più brillanti giovedì sera. La vera domanda è quanto potranno effettivamente usarlo.
Cooper Flagg è attivo e non è elencato nel rapporto sugli infortuni mentre Dallas si prepara a ospitare i Golden State Warriors. Tuttavia, il debuttante rimane con una restrizione di minuti dopo essere tornato da un infortunio alla caviglia sinistra all’inizio di questa settimana, una restrizione che modella il modo in cui i Mavericks gestiscono sia la loro rotazione che le prospettive.
Nonostante il limite dei minuti, l’effetto della bandiera rimane chiaro
Flagg è tornato lunedì sera contro i New York Knicks e ha immediatamente riacquistato il suo impatto, anche con un carico di lavoro controllato. Giocando poco più di 28 minuti, la scelta numero 1 in assoluto ha chiuso con 18 punti, sette rimbalzi, tre assist e un +21 plus-minus come miglior squadra nella vittoria wire-to-wire di Dallas per 114-97 al Madison Square Garden.
I Mavericks non sono mai stati in svantaggio, costruendo lead fino a 30 e dettando il ritmo dalla punta di apertura. Dallas ha tirato con il 48,8% dal campo, ha tirato 15 su 32 da tre punti e ha prodotto 32 punti di contropiede, molti dei quali sono stati alimentati dall’abilità di Flagg di trasformare le parate in attacco immediato.
“Mi sentivo benissimo”, ha detto Flagg dopo la partita. “Il ritorno, ovviamente, è stato un po’ limitato in termini di minuti, ma mi sono sentito benissimo là fuori, senza ripensamenti o altro; l’energia era fantastica”.
Nonostante non abbia mostrato restrizioni visibili, l’allenatore Jason Kidd ha confermato mercoledì che le restrizioni rimangono in vigore.
“Ha un limite di 20-25 minuti, quindi vedremo se riusciamo a ottenere qualche minuto in più”, ha detto Kidd. “In caso contrario, sappi che è ancora nell’intervallo compreso tra 20 e 25.”
Per una squadra che fatica a trovare ottimismo in una stagione piena di infortuni e voci, è sorprendente che i Mavericks non vogliano ottenere il massimo dal loro debuttante se rimane in buona salute. Ma essendo la scelta numero 1 in assoluto e il vero volto del franchise, è comprensibile essere eccessivamente cauti.
L’unica domanda ora, con la combinazione di questa decisione e lo stato del roster dei Mavericks, è questo un segno che possono farcela nella stagione? Si può solo speculare, ma l’esito della scadenza commerciale e per quanto tempo si trascinerà questa minuscola restrizione dirà molto ai fan dei Mavericks sul desiderio dell’organizzazione per la seconda metà della stagione.
Gli infortuni hanno continuato a modellare il margine di errore di Dallas
La disponibilità della bandiera avviene sullo sfondo di un roster malconcio. Dallas entra nel matchup 12esimo nella Western Conference sul 18-26, a solo 1,5 partite dai playoff, ma la coerenza rimane sfuggente con così tante parti in movimento.
Kyrie Irving potrebbe tornare a febbraio, anche se non esiste una tempistica precisa. Anthony Davis potrebbe spingere per un ritorno a fine stagione, ma il suo futuro rimane incerto con la scadenza commerciale imminente. Derek Lively II e Dante Exum dovrebbero saltare il resto della stagione, mentre Daniel Gafford è in dubbio per una distorsione alla caviglia destra e Moussa Cisse è in dubbio per un malore.
C’è un certo sollievo. Si prevede che PJ Washington ritorni dopo aver saltato due partite per motivi personali e recuperi il suo posto da titolare, possibilmente rimandando Caleb Martin in panchina.
Per Dallas, i minuti di Flagg possono essere limitati, ma il suo impatto non lo è. Anche senza un carico di lavoro completo, rimane una forza costante per mantenere competitiva una squadra con pochi giocatori mentre la corsa post-stagionale si fa più serrata.
