Nella serata di apertura di UFC su Paramount+, il pubblico della T-Mobile Arena di Las Vegas e i milioni di spettatori da casa hanno assistito a una delle migliori risse degli ultimi tempi durante l’evento principale.
Justin Gaethje e Paddy Pimblett hanno combattuto per il campionato provvisorio dei pesi leggeri UFC, sferrando colpi durante il round di cinque minuti. Anche se Pimblett è caduto presto e sembrava che la resa dei conti potesse essere fatta dopo pochi minuti, ha mostrato il cuore di un campione, restituendo ogni colpo a un nemico più esperto.
Dopo cinque round di caos con entrambi i combattenti che si lanciavano colpi, ginocchiate, calci alle gambe e persino pugni l’uno contro l’altro, i due si abbracciarono al centro dell’Ottagono senza un chiaro vincitore.
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Sebbene Pimblett abbia rimbalzato nel quarto round dopo essere stato insanguinato e malmenato da Gathje, i danni e i ripetuti atterramenti erano troppo da superare poiché tutti e tre i giudici hanno favorito il attaccabrighe americano.
Dave Portnoy, fondatore e presidente di Barstool Sports, ha parlato dell’incontro, lodando lo slugfest totale, ma sottolineando una no-call critica che avrebbe potuto scuotere la lotta.
Prima della gara, Gaethje è stato ammonito dopo aver dato un pugno in un occhio a Pimblett. Non molto tempo dopo, Pimblett fu spinto a lato della gabbia e un altro dito errante colpì il nativo del Liverpool nella retina. Scioccato, Pimblett sembrava confuso prima di essere colpito da colpi ripetuti che lo fecero schiantare a terra.
L’arbitro di lunga data dell’UFC Mark Goddard ha detto che se Gathage avesse avuto altri colpi illegali negli occhi, sarebbero stati immediatamente detratti punti.
Invece, Pimblett probabilmente ha causato il maggior danno dell’intero combattimento dopo aver sferrato il secondo pugno, che si è trasformato in uno spavento del terzo round in cui è stato preso a pugni attorno all’Ottagono.
Pimblett è un ex dipendente di Barstool Sports e rimane vicino a Portnoy dopo essersi separato dalla società.
Portnoy chiede una rivincita tra i due per regolare i conti dopo un evento principale teso.
E nessuno lo metterà in dubbio dopo quello che hanno fornito.
Gaethje, ora campione ad interim, dovrà affrontare in futuro un incontro per l’unificazione del main event contro il campione del mondo imbattuto in due divisioni e artista ad eliminazione diretta Ilya Topuria.
