Tuttavia, alcuni leader della NASA ritengono che il linguaggio del Cruise Act si riferisca solo agli orbiter per le telecomunicazioni e credono che sarebbe difficile, se non impossibile, condurre una gara di appalto per qualcosa che vada oltre un semplice orbiter per le comunicazioni da qui al 30 settembre.
In una dichiarazione rilasciata all’Ars da un portavoce della Nasa, l’agenzia ha dichiarato che intende farlo.
“La NASA si procurerà un orbiter per telecomunicazioni su Marte ad alta capacità che fornirà comunicazioni robuste e continue per le missioni su Marte”, ha detto un portavoce. “La NASA non vede l’ora di far progredire le comunicazioni nello spazio profondo e le capacità di navigazione con i nostri partner commerciali, rafforzando la leadership degli Stati Uniti nel settore delle infrastrutture di Marte e dello spazio commerciale.”
Stanno arrivando grandi decisioni
Tuttavia, secondo le fonti, Isaacman non aveva ancora deciso se l’orbiter dovesse includere strumenti scientifici. La NASA potrebbe anche attingere ad altri fondi nel suo budget per l’anno fiscale 2026, inclusi 110 milioni di dollari per “future missioni su Marte” non specificate, nonché un grande fondo che potrebbe essere utilizzato per sostenere un programma commerciale di consegna di carichi utili su Marte.
Quindi la gamma di opzioni davanti alla NASA include chiedere all’industria un singolo orbiter per le telecomunicazioni da una società, chiedere un orbiter per le telecomunicazioni con la possibilità di aggiungere alcuni strumenti, o creare concorrenza attingendo 700 milioni di dollari nel conto della crociera e chiedendo più orbiter e capacità, ma poi aumentandolo con altri fondi su Marte.
Un’indicazione che il processo è diventato confuso all’interno della NASA è arrivata una settimana fa, quando l’agenzia spaziale ha pubblicato brevemente un avviso su un sito web governativo di “un altro concorso completo e aperto, giustificazione per l’estensione”. Ha affermato che l’agenzia “condurrà un concorso solo tra i fornitori che soddisfano i requisiti di legge”. L’avviso elenca anche le società idonee a presentare offerte in base alla lingua della crociera: Blue Origin, L3 Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, SpaceX, Quantum Space e Whittinghill Aerospace.
