Blue Origin ha “sospeso” il suo programma New Shepard per i prossimi due anni, una mossa che probabilmente segnala la fine permanente dell’impresa turistica subcontinentale.
Il piccolo razzo e la capsula volano dall’aprile 2015 e hanno completato 38 lanci, incluso uno riuscito, e 36 atterraggi. Nella sua esistenza, il programma New Shepard ha portato 98 persone nello spazio, anche se per un breve periodo, e ha lanciato più di 200 carichi utili scientifici e di ricerca nell’ambiente di microgravità.
Allora perché Blue Origin, la società fondata da Jeff Bezos più di un quarto di secolo fa, sta terminando le sue operazioni a lungo termine?
“Reindirizzeremo il nostro personale e le nostre risorse verso un’ulteriore accelerazione delle nostre capacità lunari umane, anche a New Glen”, ha scritto l’amministratore delegato della società Dave Limp in un’e-mail interna venerdì pomeriggio. “Abbiamo un’enorme opportunità di partecipare all’obiettivo della nostra nazione di tornare sulla Luna e stabilire una presenza lunare permanente e sostenibile”.
La mossa è stata una sorpresa
Blue Origin è stato sorprendentemente cancellato per i dipendenti in generale. La compagnia ha effettuato la sua missione più recente otto giorni fa, inviando sei persone nello spazio. Inoltre, l’azienda ha quattro nuovi booster in varie fasi di sviluppo e due nuove capsule in costruzione. Blue Origin vende voli con passeggeri da oltre un anno e, sulla base delle vendite recenti, il prezzo per posto è ancora di circa 1 milione di dollari. Se ne parlava Espansione a un nuovo spazioporto a settembre
Tuttavia, ci sono sempre domande sull’efficacia del programma. Nel novembre 2023, Ars pubblicò un articolo chiedendo per quanto tempo Bezos avrebbe continuato a sovvenzionare il programma New Shepard, che all’epoca stava “emorragiando” di denaro. Le fonti indicano che il programma è vicino al pareggio, ma rimane un salasso per gli sforzi di Blue Origin.
Più di 500 persone lavorano parte o tutto il loro tempo presso New Shepard, ma ciò attrae anche altre risorse all’interno dell’azienda. Sebbene si tratti di una piccola frazione della forza lavoro complessiva dell’azienda, si tratta di una distrazione dalle ambizioni a lungo termine dell’azienda di stabilirsi nello spazio dove milioni di persone vivranno, lavoreranno e contribuiranno a spostare l’attività industriale dalla Terra e in orbita.
