Il governatore repubblicano dello Utah Spencer Cox sabato ha firmato un disegno di legge che espande la Corte Suprema dello stato da cinque a sette giudici, una mossa che ha effetto immediato mentre i legislatori repubblicani attendono una decisione chiave sulla riorganizzazione distrettuale.
La legislazione è stata approvata con il sostegno di oltre due terzi dei legislatori, consentendo a Cox di aggirare il consueto periodo di attesa di diversi mesi e di iniziare immediatamente a nominare nuovi giudici.
La tempistica è stata messa sotto esame, con la Legislatura che ha chiesto alla corte di annullare una sentenza di riorganizzazione distrettuale che dava ai democratici una forte possibilità di vincere uno dei quattro seggi congressuali dello Utah detenuti dai repubblicani in autunno. Nuovi giudici potrebbero essere insediati quando la corte deciderà il destino delle mappe del Congresso.
Perché è importante?
L’espansione dà a Cox, che nominerà due nuovi giudici, il controllo su cinque dei sette seggi della più alta corte dello Utah. Il cambiamento arriva in un contesto di crescenti tensioni tra i legislatori repubblicani e la magistratura statale a seguito di una serie di sconfitte legislative, sollevando preoccupazioni tra esperti legali e democratici sull’indipendenza del potere giudiziario.
La battaglia per la riorganizzazione distrettuale dello Utah è parte di una più ampia tendenza nazionale di sforzi di riorganizzazione distrettuale di metà decennio che potrebbero rimodellare il controllo del Congresso. Il presidente Donald Trump ha invitato gli stati a guida repubblicana a ridisegnare i confini del Congresso prima delle elezioni di medio termine del 2026 per proteggere la scarsa maggioranza del GOP, innescando sforzi di riorganizzazione distrettuale in più stati. I democratici, che hanno bisogno di guadagnare tre seggi per riconquistare la Camera, stanno rispondendo con i propri sforzi di riorganizzazione distrettuale negli stati guidati dai democratici.
Nello Utah, un giudice ha cancellato i distretti adottati dopo il censimento del 2020 perché i legislatori hanno bloccato una commissione indipendente di riorganizzazione distrettuale istituita dagli elettori.
L’Assemblea legislativa ha approvato in ottobre una mappa congressuale rivista, che richiede ancora l’approvazione del tribunale e potrebbe rendere alcuni seggi più competitivi per i democratici. I repubblicani attualmente detengono tutti e quattro i seggi alla Camera dello Utah.
Cosa sapere
I sostenitori repubblicani del disegno di legge hanno sostenuto che l’espansione migliorerebbe l’efficienza dei tribunali e porterebbe lo Utah in linea con altri stati di dimensioni simili. La maggior parte degli stati ha cinque o sette giudici della Corte Suprema, anche se alcuni ne hanno nove. Cox ha negato che la politica fosse motivata politicamente, sottolineando che tutte le nomine recenti sono state effettuate da governatori e senatori repubblicani.
Nello Utah, i giudici sono nominati dal governatore e confermati dal senato dello stato, a differenza di molti stati in cui i giudici vengono eletti. L’immediata attuazione del disegno di legge significa che Cox potrebbe occupare il nuovo seggio prima che la corte si pronunci sulla riorganizzazione dei ricorsi, rimodellando potenzialmente la composizione della corte in un momento critico.
Il mese scorso, i legislatori repubblicani hanno anche privato i giudici della Corte Suprema statale della capacità di scegliere i propri giudici principali, conferendo invece tale potere al governatore. Le mosse fanno parte di un’agenda repubblicana più ampia che include la raccolta di firme per un’iniziativa elettorale di novembre per ripristinare il potere ai distretti elettorali legislativi.
Il giudice capo dello Utah Matthew Durant ha detto ai legislatori all’inizio della sessione del 2026 che la corte “sostanzialmente non ha arretrati” e li ha esortati ad aggiungere giudici ai tribunali di grado inferiore dove la necessità è maggiore. I sostenitori del disegno di legge hanno risposto aggiungendo alla legislazione alcuni giudici e impiegati delle corti di grado inferiore.
Due stati, l’Arizona e la Georgia, hanno aggiunto giudici con argomentazioni simili sull’efficienza negli ultimi dieci anni. Nel caso dell’Arizona, molti giudici passati e presenti hanno affermato che l’espansione ha reso le cose meno efficienti perché più persone hanno dovuto rivedere le opinioni prima della pubblicazione. I tribunali dell’Arizona ora emettono un numero leggermente maggiore di verdetti ogni anno, mentre la Georgia ne emette un po’ meno rispetto a prima.
cosa dice la gente
Il leader della maggioranza alla Camera Casey Snyder, sponsor del disegno di legge repubblicano: “Sette paia di occhi che esaminano le questioni più complesse e difficili del nostro Stato sono meglio di cinque paia di occhi.”
John Pearce, giudice capo associato recentemente in pensione: “Più commenti si devono prendere in considerazione, più tempo richiederà il processo. Se ciò che il Parlamento spera di fare è accelerare il lavoro della corte, ciò sarebbe controproducente”.
Cosa succede dopo
Cox avvierà il processo di nomina di due nuovi giudici alla corte ampliata, ciascuno dei quali richiederà l’approvazione del Senato.
A questo articolo hanno contribuito i resoconti dell’Associated Press.
