Mappato dal WWF Molti di questi percorsi vengono definiti “corridoio blu” dell’Artico. e li condivide con l’IMO per aiutare a guidare gli operatori navali. Le linee guida IMO esistenti richiedono già ai marinai di prestare particolare attenzione agli habitat sensibili lungo le rotte migratorie, ma i gruppi ambientalisti affermano che è necessaria una maggiore consapevolezza su dove e quando le balene possono essere presenti in modo che le aziende e gli skipper possano pianificare di conseguenza.
Quando i narvali tacquero
Se non verranno adottate misure concrete per limitare l’impatto del trasporto marittimo, il rumore sottomarino continuerà a danneggiare le balene e la vita marina, compresi pesci e crostacei, ha affermato Lancaster. Anche le comunità indigene che dipendono da questi ecosistemi marini per la sicurezza alimentare potrebbero soffrirne.
Le comunità Inuit in Canada e Groenlandia, ad esempio, cacciano i narvali da generazioni per sostenere le famiglie durante i lunghi inverni e per resistere all’alto costo della vita nella regione, secondo Alex Ottowak, un cacciatore Inuk che ha recentemente contribuito a condurre uno studio pluriennale sulle risposte dei narvali al traffico marittimo nell’Eclipse Sound. È un luogo di parto estivo di fondamentale importanza per una distinta popolazione di narvali nel Nunavut, in Canada.
Lo studio è stato condotto da ricercatori dello Scripps Institution of Oceanography dell’Università della California a San Diego e dell’organizzazione no-profit canadese per la conservazione marina Ocean North. I narvali tacquero al passaggio delle navi.
“Questi animali sentono e rispondono alle navi da molto più lontano di quanto avevamo previsto”, ha detto Joshua Jones, uno degli autori dello studio. “Abbiamo appreso che i narvali si calmano o si allontanano quando una nave si trova a circa 20 chilometri dal sito.” Hanno anche smesso di mangiare.
“Hanno smesso di immergersi in profondità sul fondo per nutrirsi durante il transito della nave”, ha detto Ottowak.
A Eclipse Sound, gran parte del traffico navale è guidato dal trasporto industriale associato alla Mary River Mine, una grande attività di produzione di minerale di ferro sull’isola di Baffin gestita da Baffinland Iron Mines Corp., ha affermato Ottowak. Il numero di imbarcazioni turistiche, come navi da crociera, yacht privati, barche a vela e motoscafi che visitano la zona.
“Ora riceviamo circa 30 navi da crociera all’anno”, ha detto Ottowak. “Le nostre acque sono molto più rumorose di quanto lo siano state tradizionalmente.”
Con così tanto traffico e rumore, Ottowak ha detto di temere che i Norwhal stiano abbandonando le loro tradizionali zone di parto per acque più calme. Le comunità vicine in Groenlandia stanno già segnalando la comparsa di quelli che descrivono come “narvali esotici” nelle loro acque: creature, ha detto Ottowak, che corrispondono al comportamento e all’aspetto di Eclipse Sound.
Teresa Tomasoni è una giornalista ambientale che copre le intersezioni tra oceani, cambiamenti climatici, comunità costiere e fauna selvatica per Inside Climate News. I suoi lavori precedenti sono apparsi sul Washington Post, NPR, NBC Latino e Smithsonian American Indian Magazine. Teresa Craig ha conseguito un master in giornalismo presso la Newmark Graduate School of Journalism. Ha anche ricevuto la borsa di studio Social Justice Reporting Fellowship della Stone & Holt Weeks. Ha insegnato giornalismo alla Long Island University e alla New York Times School. È un appassionato subacqueo e trascorre la maggior parte del tempo sott’acqua.
Questa storia è apparsa originariamente Notizie sul clima all’interno.
