È un buon piano, ma il programma della NASA per supportare le stazioni spaziali commerciali, note come Commercial LEO Destinations (CLD), non sta andando da nessuna parte. I sostenitori del programma CLD affermano che è stato sottofinanziato fin dall’inizio, e la strategia è diventata più complicata l’anno scorso quando l’amministratore ad interim della NASA Sean Duffy ha cambiato le regole dell’agenzia per le stazioni spaziali private. L’amministratore della NASA Jared Isaacman sta esaminando i cambiamenti e i requisiti delle stazioni potrebbero cambiare nuovamente.
La NASA spende più di 3 miliardi di dollari all’anno per le operazioni della ISS, compresi i servizi di trasporto dell’equipaggio e delle merci per il personale e il supporto dell’avamposto. Il budget della NASA per l’esplorazione dello spazio profondo nell’anno fiscale 2026 è di circa 7,8 miliardi di dollari. La NASA riceverà quest’anno 273 milioni di dollari per il programma commerciale di destinazione LEO, che sarà suddiviso tra più società
Qualsiasi stazione spaziale privata deve essere almeno parzialmente autosufficiente nelle attività commerciali per essere redditizia. Gli sviluppatori hanno espresso la preoccupazione di non essere in grado di attrarre abbastanza attività commerciali-in campi come la ricerca farmaceutica, le dimostrazioni tecnologiche o il turismo spaziale– Finché l’ISS finanziata dal governo è ancora operativa.
Una delle società in lizza per i finanziamenti della NASA è Vast, che prevede di lanciare in orbita il suo primo avamposto privato a modulo singolo già nel 2027. La prima stazione, chiamata Haven-1, ospiterà gli equipaggi per soggiorni temporanei a breve termine. Grandi piani per perseguire Haven-1 con un complesso molto più grande in grado di supportare un equipaggio permanente.
Max Haut, amministratore delegato di Vast, non sembra infastidito dagli sforzi dei legislatori di rivisitare la questione della deorbita della Stazione Spaziale Internazionale.
“L’emendamento ordina alla NASA di studiare la fattibilità di qualcosa di diverso dal deorbita e dallo smaltimento dopo la fine della vita della ISS, separato dalla questione del ritiro della stazione spaziale e dal trasferimento a partner commerciali”, ha detto Hawt in una dichiarazione ad Arce. “Sosteniamo la direttiva del presidente Trump nella politica spaziale nazionale per sostituire la ISS entro il 2030, con partner commerciali che possano garantire che non vi siano lacune nella continua presenza umana dell’America nello spazio.”
Altri principali contendenti nell’arena delle stazioni spaziali commerciali sono StarLab, una joint venture tra Voyager Space e Airbus, il progetto di barriera corallina orbitale guidato da Blue Origin e Axiom Space. Voyager e Blue Origin non hanno risposto alle richieste di commento di Ars e un portavoce di Axiom non è stato in grado di fornire una dichiarazione al momento della pubblicazione.
