Una confessione di un dirigente di Waymo durante un’audizione al Senato degli Stati Uniti ha attirato un rinnovato esame su come funzionano i veicoli autonomi quando la tecnologia da sola non è sufficiente.
Mercoledì 4 febbraio, la Commissione per il Commercio, la Scienza e i Trasporti del Senato ha convocato un’audizione sulla sicurezza e la supervisione dei veicoli autonomi. Le testimonianze includevano membri di Tesla, dell’Associazione dell’industria dei veicoli autonomi e del mondo accademico.
Era presente anche il dottor Mauricio Pena, Chief Safety Officer di Waymo, la società di guida autonoma di proprietà di Alphabet.
Durante l’interrogatorio, il senatore Ed Markey, un democratico del Massachusetts, ha chiesto se un’auto Waymo non potesse risolvere autonomamente una situazione di guida quando incontra una situazione di guida.
“Waymo chiama un amico umano per chiedere aiuto”, spiega Markey, aggiungendo che l’auto comunica con un “operatore di assistenza remota”.
Markey ha criticato la mancanza di informazioni pubbliche su questi lavoratori nonostante il loro ruolo nella sicurezza dei veicoli.
Pena ha risposto chiarendo la portata del coinvolgimento degli operatori: “Forniscono guida, non guidano i veicoli a distanza”, ha detto Pena.
“Waymo cerca guida e riceve input in determinate situazioni, ma Waymo è sempre responsabile delle attività di guida dinamica”, secondo EVShift.
Incalzato ulteriormente su dove si trovano questi operatori, Pena ha detto ai legislatori che alcuni si trovano negli Stati Uniti e altri all’estero, anche se non ha una ripartizione esatta. Dopo ulteriori interrogatori, ha confermato che gli operatori stranieri avevano sede nelle Filippine.
Critica forte
La rivelazione ha suscitato aspre critiche da parte di Markey, che ha espresso preoccupazione per le implicazioni sulla sicurezza e sul lavoro.
“Coinvolgere stranieri nei veicoli americani è una questione di sicurezza”, ha detto.
“Le informazioni che gli operatori ricevono potrebbero non essere aggiornate. Ciò potrebbe introdurre significative vulnerabilità nella sicurezza informatica”, secondo persone.
Markey ha anche sottolineato lo spostamento dei posti di lavoro, sottolineando che i veicoli autonomi già colpiscono i tassisti e i conducenti di rideshare negli Stati Uniti.
Waymo ha difeso la pratica nei commenti personeSi dice che l’utilizzo di lavoratori stranieri faccia parte di uno sforzo più ampio per scalare le operazioni globali.
“Tutti gli agenti di intervento della flotta devono avere la patente per autovetture o furgoni e vengono esaminati per violazioni del codice stradale, infrazioni e precedenti penali legati alla guida”, ha detto un portavoce di Waymo. Newsweek.
“Inoltre, vengono regolarmente controllati in modo casuale per l’uso di droga e sottoposti a un controllo approfondito dei precedenti penali oltre a una valutazione del loro record di guida.”
L’azienda sottolinea che gli agenti non controllano mai direttamente i veicoli e forniscono solo contesto aggiuntivo quando il sistema richiede aiuto.
Operatori negli Stati Uniti vs. Esteri
Waymo non ha rivelato quanti operatori hanno sede all’estero rispetto a quelli negli Stati Uniti
Secondo Sito web aziendaleWaymo attualmente gestisce servizi autonomi di ride-hailing ad Atlanta, Los Angeles, Miami, Phoenix, nella zona della Baia di San Francisco e Austin, Texas, con piani di espansione a livello internazionale in città tra cui Boston, Dallas, Denver, Las Vegas e Washington, DC.
L’udienza avviene nel contesto di una maggiore attenzione alla sicurezza dei veicoli autonomi a seguito di una serie di incidenti. Meno di due settimane fa, un bambino è stato investito da un veicolo Waymo vicino a una scuola elementare a Santa Monica, in California.
L’agenzia locale ABC7 ha riferito che il bambino ha riportato ferite lievi.
Testimonianza aggiuntiva di Tesla
I legislatori hanno anche ascoltato le testimonianze dei dirigenti di Tesla, i quali hanno sostenuto che i loro sistemi sono progettati per prevenire interferenze esterne.
Il vicepresidente di Tesla per l’ingegneria dei veicoli Lars Moravi ha detto al comitato che la società ha integrato “molti livelli di sicurezza” in modo che i controlli di guida “non siano accessibili dall’esterno del veicolo”, secondo EVShift.
Mentre i veicoli autonomi proliferano nelle città degli Stati Uniti, i membri del Congresso continuano a discutere se sia necessaria una legislazione federale per creare standard di sicurezza uniformi per una tecnologia che fonde sempre più l’automazione con la supervisione umana.
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