Avevo 62 anni quando ho ricominciato a frequentarmi, 41 anni dopo il mio ultimo primo appuntamento.
Mio marito, Steve, ed io ci siamo conosciuti alla scuola di specializzazione e siamo sposati da 32 anni. Abbiamo costruito una partnership basata sull’amore, sul rispetto reciproco e su una vita modellata da esperienze condivise e devozione. Nel 2020, dopo aver affrontato insieme il suo viaggio contro il cancro, Steve è morto.
Prima di morire, Steve mi ha promesso che avrei creato un altro capitolo della mia vita. A quel tempo, non potevo immaginare come sarebbe stato. Dopo alcuni mesi, ho iniziato a capire quanto fosse profondo quell’impegno e cosa richiedesse da me. Sapevo che dovevo conservarla, come una lettera d’amore alla vita che avevamo costruito e alla donna che stavo diventando.
Ancora una volta uscire con qualcuno non significava trovare l’amore. Si trattava di definire e creare il prossimo capitolo della mia vita e di diventare il tipo di partner che volevo essere.
Nell’anno successivo alla morte di Steve, ho venduto un’attività, ho avviato una nuova attività, ho approfondito le amicizie, ho scoperto l’amore per l’escursionismo e ho trascorso lunghi periodi da solo. La mia identità non è mai stata solo il mio matrimonio – ho sempre avuto la mia carriera e le mie amicizie – ma anche il modo in cui mi sono mosso per il mondo pur essendo ancora in una partnership a lungo termine. Non ho mai vissuto “in gruppo”. Questi anni da soli mi hanno messo alla prova e mi hanno permesso di definire chi ero come persona.
Durante quel periodo trascorsi diversi mesi nella mia casa di vacanza sulla Grande Isola delle Hawaii. Le prove di eruzioni vulcaniche sono ovunque: lava solida, roccia nera e nuova crescita che emergono lentamente dalla terra. Ciò che sembra distruzione alla fine diventa rinnovamento. Ho visto forti paralleli tra quel paesaggio e il dolore: entrambi sono modellati da forze al di fuori del nostro controllo, ed entrambi contengono il potenziale per ciò che potrebbe emergere nel tempo.
Dopo il quinto anniversario della morte di Steve, mi sono sentito pronto a collaborare di nuovo e, cosa altrettanto importante, sapevo che avrei potuto essere un ottimo partner.
Quella parte spesso la gente salta. Parliamo di “rimettersi in gioco” come se fosse solo coraggio. Ma il lavoro profondo non torna agli appuntamenti. Sta diventando sempre più chiaro chi sei, cosa è importante per te e che tipo di relazioni stai effettivamente costruendo.
Come imprenditrice e sì, come figlia, mi sono avvicinata agli appuntamenti con una struttura. Ho studiato piattaforme, scritto un profilo incentrato sulla trasparenza e la ricercabilità, ho scelto foto che riflettessero la mia vita reale e ho creato un foglio di calcolo per tenere traccia di conversazioni e schemi.
Primo obiettivo: costruire una pipeline qualificata. Solo allora posso valutare i collegamenti in modo più soggettivo. Ciò che vogliamo è la teoria. La verità è ciò che impariamo attraverso l’esperienza.
Nei cinque mesi successivi ho avuto 32 primi appuntamenti.
Questa non è stata una data casuale. Avevo un sistema: prima un messaggio, poi una telefonata, poi un incontro di persona. Il caffè è il mio punto di riferimento: una sequenza temporale definita e un’uscita facile se necessario.
Alcune persone si frequentano casualmente. Per un po’ di compagnia. Per alcuni collegamenti a breve termine. Non c’è alcun giudizio in tutto questo. Conoscevo solo partnership a lungo termine e quella chiarezza ha plasmato il modo in cui sono stato selezionato e mostrato.
Tuttavia, le app di appuntamenti erano in realtà un corso intensivo.
Un ragazzo che era eloquente e divertente nello scrivere e al telefono, ma incredibilmente goffo di persona e incapace di sostenere una conversazione elementare. Un altro, di successo, attivo e coinvolgente, mi ha sorpreso a pranzo con un video della sua battuta di caccia grossa. Un altro ha suggerito di testare la chimica sessuale tramite webcam prima di incontrarci nella vita reale.
L’elenco potrebbe continuare.
Dopo ogni appuntamento, ho scritto un diario: cosa mi è sembrato bello, cosa no e cosa stavo imparando su me stesso.
Le app di appuntamenti, mi rendo conto, sono apriporta, non strumenti diagnostici. Mostrano una parte curata di qualcuno, proprio come i social media. La persona reale emerge solo attraverso il tempo, la conversazione e le esperienze condivise.
Le app creano una potente illusione: qualcosa o qualcuno di meglio è sempre a portata di mano. In realtà, la trasparenza e il carattere sono molto più importanti delle infinite opzioni.
E poi è arrivato il 33esimo appuntamento.
Fil.
Il nostro primo appuntamento con il caffè è andato avanti facilmente e sembrava radicato e reale. Due giorni dopo siamo andati a fare un’escursione e il legame si è naturalmente approfondito. Poco dopo ho lasciato la California per un viaggio programmato alle Hawaii e siamo rimasti in contatto tramite SMS.
Ho visto profondità, umorismo, intelligenza emotiva e curiosità nelle sue parole. Per la prima volta, mi sono sentito come se potessi essere semplicemente me stesso e ho riconosciuto che anch’io ero cambiato. Non sono più la donna che ero decenni fa.
Phil dice spesso: “Sii te stesso, sarò e staremo bene”. Con lui c’era facilità piuttosto che sforzo.
Abbiamo rapidamente costruito fondamenta basate sull’onestà, sui valori condivisi, sul rispetto reciproco e sul genuino apprezzamento. La chimica è assolutamente fondamentale e, se mantenuta con fiducia e allineamento, diventa qualcosa di raro e duraturo.
Ora, cinque mesi dopo, siamo entrambi entusiasti della vita che stiamo costruendo insieme e profondamente grati per il lungo viaggio che ci ha portato qui.
Non sono tornato agli appuntamenti per trovare qualcuno di nuovo.
Sono tornato perché ero già un principiante e da quel momento in poi ero pronto a collaborare.
E questo, ho imparato, può essere il vero dono dell’amore del Capitolo Due: non si limita a portare la persona giusta nella tua vita. Rivela chi sei quando scegli con chiarezza.
Jayne Brodie è un’imprenditrice con sede a Sausalito, in California, che ha creato un nuovo vivace capitolo nella vita e nell’amore a sessant’anni.
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