Ilya Malinin potrebbe sedersi domenica e prepararsi per la gara di pattinaggio artistico maschile alle Olimpiadi invernali, ma non è nel suo stile.
Il fenomeno 21enne e campione del mondo consecutivo ha chiesto la proverbiale palla nel momento più importante e ha assunto il ruolo di conduttore dell’evento a squadre per gli Stati Uniti.
Dopo aver gareggiato nel programma corto di sabato, dove era traballante, Malinin ha deciso di gareggiare nel programma libero, nella sua area di abilità, per provare a portare le americane alla medaglia d’oro domenica.
Dopo il pattinaggio libero femminile che ha visto la campionessa americana Amber Glenn finire solo terza e la veterana Kaori Sakamoto vincere in una prestazione travolgente, tutta la pressione era sul “Quad God” per esibirsi sotto le luci brillanti.
Durante la sua esibizione, ha dato il massimo, scivolando su uno dei suoi trick ma nel complesso mettendo a segno una performance formidabile piena di salti quadrupli per portare il Team USA alla medaglia d’oro.
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Il giapponese Shun Sato ha spinto il “Quad God” ai suoi limiti con una prestazione tecnica e artistica impeccabile nello skate finale della serata, ma la pura abilità della routine di Malinin non è riuscita a essere superata mentre l’asso americano si allontanava.
Ciò arriva il giorno dopo che il campione del mondo ha dichiarato di esibirsi al “50%” del suo livello massimo dopo aver superato il giapponese Yuma Kagiyama in una prestazione superba.
Malinin, originario della Virginia, è entrato alle Olimpiadi come il miglior pattinatore artistico maschile indiscusso del mondo, non perdendo una competizione da più di due anni. È stato aperto riguardo al suo obiettivo finale; Piuttosto che puntare a record o medaglie, il suo obiettivo è cambiare il modo in cui i nuovi spettatori percepiscono il pattinaggio artistico e quanto sia difficile.
Dopo la vittoria di stasera, avrà un giorno libero prima di tornare sul ghiaccio martedì per il programma corto maschile.
