I jet-set di New York City potrebbero non aver più bisogno di pianificare in anticipo le ore di viaggio con un nuovo servizio di aerotaxi elettrico in grado di trasferire i passeggeri all’aeroporto internazionale John F. Kennedy (JFK) e ad altri aeroporti in soli sette minuti.
La Vertical Aerospace si sta preparando a portare il suo aereo completamente elettrico sul Veloa New York City come parte di un piano ambizioso per introdurre viaggi aerei più veloci e a basse emissioni in tutta la regione. In collaborazione con Bristow Group e Skyports Infrastructure, l’azienda mira a creare rotte che riducano drasticamente i tempi di viaggio tra Manhattan e i principali aeroporti. L’aereo è stato esposto al Classic Car Club di New York il mese scorso, sulla base della sua presentazione mondiale a Londra a dicembre. Vertical Aerospace prevede che Valo riceva l’approvazione normativa nel 2028.
Combinando voli a emissioni zero, bassi livelli di rumore, tempi di viaggio rapidi e standard di sicurezza a livello di aereo, Valo offre uno sguardo su come potrebbe presto apparire la rapida mobilità urbana. Se la certificazione rispetterà i tempi previsti, entro il 2028 i newyorkesi saliranno su aerotaxi elettrici, arrivando all’aeroporto nel tempo necessario per prendere una tazza di caffè.
Una “nuova alba nei trasporti”
Stuart Simpson, CEO di Vertical Aerospace, ha descritto Valo come un punto di svolta per l’azienda e per l’aviazione elettrica in generale. “Con il lancio di Well, il settore verticale si sposta da sviluppatore di prototipi a produttore aerospaziale”, ha affermato Simpson Newsweek. “Valo è l’aereo che rende il volo elettrico una realtà commerciale: pulito, silenzioso, veloce e progettato per il servizio quotidiano. Segna una nuova alba nel settore dei trasporti, collegando le persone nove minuti ogni ora.”
Domhnall Slattery, presidente di Vertical Aerospace, ha fatto eco a questo sentimento, definendo Valo un nuovo punto di riferimento nel settore. Ha detto Newsweek L’aereo è “più grande, più sicuro e più capace” di qualsiasi altro attualmente disponibile, segnando “una svolta per l’aviazione”. Slattery ha descritto il Valo come un prodotto di ingegneria di precisione, una filosofia di progettazione incentrata sul passeggero e un’ampia collaborazione con partner aerospaziali globali, “creando un aereo con l’economia dell’operatore più convincente”.
Simpson ha aggiunto che la presentazione del velivolo negli Stati Uniti si basa sulla presentazione di Londra e su un anno di test, partnership e progressi nella certificazione. Ha definito New York “un naturale passo successivo nell’esplorazione di come l’aviazione elettrica può supportare i viaggi urbani e regionali negli Stati Uniti”, sottolineando che la società sta lavorando con Bristow e Skyport per “radicarsi nella sicurezza, nella certificazione e nelle operazioni nel mondo reale”.
Pendolarismo di pochi minuti tra Manhattan e i principali aeroporti
Vertical Aerospace ha affermato che sta esplorando percorsi utilizzando eliporti esistenti, come l’eliporto del centro di Manhattan. Secondo la compagnia, queste rotte hanno lo scopo di ridurre i tempi di viaggio, trasformando viaggi su strada di più ore in voli più veloci. La compagnia afferma che l’aereo può collegare Manhattan al JFK nel quartiere del Queens di New York, così come all’aeroporto di Newark e all’aeroporto di Teterboro nel New Jersey, in sette minuti. Un volo per l’aeroporto di East Hampton può durare solo 42 minuti. Ha inoltre osservato che ulteriori potenziali usi nella regione includono viaggi per eventi, voli turistici, viaggi di piacere, trasferimenti tra città e servizi di emergenza.
“Molto più economico” degli elicotteri
L’azienda descrive Valo come completamente elettrico, silenzioso e “molto più economico” degli elicotteri, che secondo lei sono “più rumorosi, inquinanti, richiedono una manutenzione frequente e richiedono più spazio per atterrare”.
All’interno dell’aereo, Valo offre quattro posti in una cabina con finestrini panoramici, ampio spazio personale e capacità di carico. Un divisorio nel pozzetto è incluso per sicurezza e privacy. Il design consente un’espansione fino a sei posti, un cambiamento che, secondo la società, potrebbe migliorare l’economia dell’operatore riducendo le tariffe per i passeggeri. Il Valo è progettato per volare fino a 100 miglia ad una velocità di 150 mph con zero emissioni operative.
La società si aspetta che Valo sia “significativamente meno costoso di trasporti simili”, aggiungendo che “i costi operativi saranno di circa $ 2 per miglio passeggero, il che, nel tempo, potrebbe rendere un volo su Valo paragonabile al costo di Uber Comfort o Lux/Black.”
“I più elevati standard di sicurezza globali”
Un portavoce della compagnia ha detto che Valo è stato certificato secondo gli stessi standard di sicurezza degli aerei di linea commerciali, “il che significa che i passeggeri saranno altrettanto sicuri su un viaggio a corto raggio su Valo come su un volo American Airlines da New York a Londra”.
Secondo la compagnia, i passeggeri vedranno Valo operare con il marchio delle principali compagnie aeree e degli operatori piuttosto che con il settore aerospaziale verticale. “I nostri clienti utilizzeranno gli aerei Valo come parte della loro flotta, in modo simile a come i piloti dell’American Airlines operano attualmente con gli aerei Boeing o Airbus”, ha detto il portavoce. “Quando vedi uno dei nostri aerei in volo, non vedrai il marchio verticale ma American Airlines o Bristow.”
Vertical Aerospace ha affermato di avere ordini significativi da Bristow, che definisce “il principale operatore di elicotteri al mondo”. L’azienda rileva che Valo è “l’unica azienda eVTOL (Electric Vertical Takeoff and Landing) certificata secondo i più alti standard di sicurezza globali”, una posizione che, a suo dire, le consentirà di operare in tutto il mondo una volta certificata, e presto riceverà l’approvazione della Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti.
Dopo la certificazione FAA, Valo può servire un’ampia gamma di mercati statunitensi. La società ha affermato che la futura espansione sarà guidata da partnership con compagnie aeree e operatori clienti, tra cui American Airlines e Bristow, e che intende rafforzare la propria presenza a New York esplorando ulteriori rotte cittadine con nuovi operatori e partner infrastrutturali.
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