Il booster super pesante aggiornato per lanciare il prossimo volo della Starship di SpaceX ha completato i test di prova criogenica, distruggendo il precedente booster della compagnia.
SpaceX ha annunciato martedì il traguardo in un post sui social media: “Operazioni Cryoproof completate per la prima volta con un booster Super Heavy V3. Questa campagna di più giorni ha testato il sistema propellente riprogettato del booster e la sua resistenza strutturale.”
Il personale di terra della Base Stellare, in Texas, ha spostato il booster in acciaio inossidabile alto 72,3 metri fuori dalla sua fabbrica e lo ha portato a diversi chilometri di distanza fino al sito di test di Massey la settimana scorsa. L’equipaggio di prova ha prima condotto un test di pressione sul razzo a temperatura ambiente, quindi ha caricato il razzo con azoto liquido super freddo quattro volte nell’arco di sei giorni, sottoponendo il booster a ripetuti cicli di calore e pressione. L’azoto è un sostituto del metano criogenico e dell’ossigeno liquido che riempiranno i serbatoi del propellente del booster il giorno del lancio.
Il test di prova è significativo in quanto si avvicina al primo volo di prova di una versione aggiornata del mega-razzo di SpaceX chiamato Starship V3 o Block 3. SpaceX ha lanciato una versione precedente, Starship V2, cinque volte l’anno scorso, ma i primi tre voli di prova sono falliti. Gli ultimi due voli hanno raggiunto gli obiettivi di SpaceX e la compagnia è passata alla V3.
Risultati migliori questa volta
Il booster super pesante previsto per il primo volo di prova della Starship V3 si è guastato durante uno stress test a novembre. Il serbatoio dell’ossigeno liquido del razzo si è rotto sotto pressione e SpaceX ha demolito il booster ed è passato alla linea successiva—Booster 19. Sembra che il veicolo superpesante abbia superato lo stress test e SpaceX ha restituito il booster alla fabbrica lunedì mattina presto. Lì, i tecnici monteranno 33 motori Raptor sotto il razzo e installeranno le alette della griglia del booster.
Questi elementi sono cambiati rispetto a Starship V2. Secondo SpaceX, i motori Raptor che hanno debuttato sulla Starship V3 includono più spinta e modifiche per migliorare l’affidabilità. Il Raptor 3s è leggero, con impianti idraulici e sensori integrati nella struttura principale del motore, eliminando la necessità di scudi termici autonomi tra i motori alla base del razzo.
