Un booster cinese della Lunga Marcia 10, alimentato da sette motori YF-100K alimentati a cherosene, decolla dal sito di lancio spaziale di Wenchang sull’isola di Hainan l’11 febbraio 2026 (ora locale).
Credito: Liu Yang/VCG tramite Getty Images
Mengzhou, che significa “nave dei sogni” in cinese, è previsto per il suo primo volo di prova orbitale entro la fine dell’anno. La navicella spaziale verrà lanciata su un razzo Long March 10A e attraccherà alla stazione spaziale cinese Tiangong in orbita terrestre bassa. Il Long March 10A, ottimizzato per i voli in orbita terrestre bassa, sarà costituito da un unico booster riutilizzabile del primo stadio che volerà insieme a uno stadio superiore. Il Long March 10 a grandezza naturale, con 21 motori collegati insieme in tre booster del primo stadio, avrà la capacità di posizionare fino a 70 tonnellate di carico utile nell’orbita terrestre bassa e potenza sufficiente per spingere la navicella spaziale Mengzhou da 26 tonnellate sulla Luna.
China Aerospace and Science Technology Corporation (CASC), China Aerospace and Science Technology Corporation (CASC), il principale appaltatore cinese dell’industria spaziale di proprietà statale, ha affermato che il recupero del booster della Lunga Marcia 10 dopo il test di interruzione in volo ha gettato le basi per “il prossimo test di volo a profilo completo” e ha segnato un “passo importante” per la Cina nel “padroneggiare la tecnologia riutilizzabile”.
“Il test di volo ha valutato diverse tecnologie chiave, tra cui molteplici riavvii del motore e affidabilità dell’accensione ad alta quota durante la fase di rientro del razzo, adattabilità a forze complesse e ambienti termici e controllo della navigazione ad alta precisione durante la fase di rientro.”
CASC supervisiona un vasto settore di produttori di razzi e veicoli spaziali, compresi quelli responsabili della progettazione e costruzione della navicella spaziale Mengzhou e del razzo Lunga Marcia 10.
La capsula Mengzhou si è riversata nel Mar Cinese Meridionale dopo un test in volo interrotto.
Credito: Agenzia spaziale cinese
La capsula Mengzhou si è riversata nel Mar Cinese Meridionale dopo un test in volo interrotto.
Credito: Agenzia spaziale cinese
Il successo dell’ammaraggio e del recupero del booster della Lunga Marcia 10 continua un periodo impegnativo per l’iniziativa cinese dei razzi riutilizzabili. Non meno di 10 aziende cinesi stanno lavorando su razzi riutilizzabili a vari livelli di maturità, tutti eguagliando il successo del programma di razzi riutilizzabili di SpaceX negli Stati Uniti.
A dicembre, due lanciatori cinesi hanno lanciato nuovi razzi—Juk-3 e Lunga Marcia 12A— Con booster recuperabili e riutilizzabili. I razzi raggiunsero l’orbita, ma i loro booster non riuscirono ad atterrare sotto le rampe di lancio.
Diverse aziende cinesi hanno completato “hop test” ad alta quota per valutare le tecnologie di decollo e atterraggio verticale prima di lanciare i loro primi voli orbitali.
I progressi nei programmi cinesi di razzi riutilizzabili e di esplorazione lunare arrivano mentre la NASA si prepara a lanciare un equipaggio di quattro astronauti in un giro attorno al lato nascosto della luna già il mese prossimo. Mancano ancora anni prima che un lander lunare prodotto negli Stati Uniti sia pronto a trasportare l’equipaggio da e verso la superficie lunare.
