Il Pad 40 è stato il sito di lancio principale del Falcon 9 per gran parte della storia del razzo, mentre il Pad 39A ha fornito una posizione per i lanci dell’equipaggio e un’estensione per supportare la crescente cadenza di lancio di SpaceX. Ma ci sono segnali che la cadenza di lancio del Falcon 9, che ha raggiunto le 165 missioni l’anno scorso, potrebbe raggiungere il picco mentre la compagnia si concentra sulle astronavi. E SpaceX ha costantemente ridotto il tempo necessario per riconfigurare il Pad 40 tra i lanci, riducendo i tempi di consegna a 48 ore.
Se necessario, i funzionari di SpaceX hanno affermato che potrebbero reinstallare il braccio dell’equipaggio per le missioni Dragon a partire dal Pad 39A.
Riparazione necessaria
Bill Gerstenmeier, vicepresidente di SpaceX per l’affidabilità di costruzione e di volo, ha affermato che c’era un’altra ragione importante per rimuovere il braccio dell’equipaggio sul Pad 39A. I cuscinetti che collegano i bracci della rampa di lancio alla torre necessitano di riparazione
“Per accedervi fisicamente, il braccio deve essere spostato”, ha detto Gerstenmeyer. “Questi cuscinetti devono essere rimossi e devono essere reinstallati. Lo faremo al Kennedy Space Center. E l’obiettivo è che non abbiamo bisogno di sostenere il braccio… quando riceviamo una convocazione per una missione e dobbiamo effettuare una missione, se è quello che serve, abbiamo tutto il tempo.”
SpaceX lancia i razzi Falcon 9 e Falcon Heavy dal Pad 39A in un cantiere vicino per prepararsi ai voli della Starship. “Ciò non influisce sulla nostra capacità di lanciare dal pad”, ha detto Gerstenmaier.
Ciò potrebbe cambiare poiché SpaceX continua a testare e lanciare astronavi dal Kennedy Space Center. Le operazioni di lancio dell’astronave potrebbero costringere regolarmente il personale a chiudere la piattaforma 39A.
“La cosa giusta da fare è sostituire quei cuscinetti nell’ambiente a terra, fare loro alcuni aggiornamenti, e poi saremo pronti a partire e quando sarà il momento di volare, se dobbiamo volare, saremo pronti a partire,” ha detto Gerstenmaier.
