Ariane 64 ha volato con una copertura del carico utile estesa per adattarsi a tutti i 32 satelliti Amazon Leo. Secondo ArianeSpace, il carico utile combinato ammonta a circa 20 tonnellate, ovvero circa 44.000 libbre. Questo è vicino al massimo della capacità di sollevamento dell’Ariane 64.
Amazon ha prenotato più di 100 missioni attraverso quattro fornitori di lancio per costruire la flotta pianificata dell’azienda di oltre 3.200 satelliti. Con il lancio di giovedì, Amazon ha lanciato 214 satelliti di produzione in otto missioni con United Launch Alliance, SpaceX e ora ArianeSpace.
La costellazione del Leone dell’Amazzonia rivaleggia con la rete Internet Starlink di SpaceX. SpaceX ha ora più di 9.000 satelliti in orbita per oltre 9 milioni di clienti, tutti lanciati sul razzo Falcon 9 dell’azienda. Amazon, nel frattempo, inizialmente ha bypassato SpaceX quando si è trattato di quale azienda avrebbe lanciato i satelliti per il programma Amazon Leo, precedentemente noto come Project Kuiper.
Amazon ha prenotato gli ultimi nove lanci sull’Atlas V di ULA, che sarà presto in pensione, cinque dei quali hanno già volato, e ha prenotato il resto dei suoi lanci nel 2022 su razzi mai lanciati prima: 38 voli sul nuovo razzo Vulcan di ULA, 24 a New Glen di Blue Origin e sull’A861 in Europa.
Una rappresentazione artistica dello stadio superiore di Ariane 6 in orbita con una pila di satelliti Amazon Leo in attesa di implementazione.
Credito: ArianeSpace
Nel frattempo, in Florida
Tutti e tre i nuovi razzi sono ora in servizio, nonostante i ritardi. Ariane 6 ha goduto del più rapido aumento della cadenza di lancio, con sei voli al suo attivo dopo la missione di giovedì dalla Guyana francese. Il razzo Vulcan dell’ULA ha volato quattro volte e Amazon afferma che il suo primo lotto di satelliti per volare su Vulcano è ora completo. Ma uno dei razzi a propellente solido del lanciatore Vulcan ha funzionato male durante un lancio militare dalla Florida, giovedì mattina presto.—La seconda anomalia del genere in tre voli– solleva dubbi su quando Amazon farà il suo primo giro su Vulcano
Blue Origin, di proprietà del fondatore di Amazon Jeff Bezos, si sta preparando per il terzo volo del suo razzo New Glenn dalla Florida il mese prossimo. Amazon e Blue Origin non hanno annunciato quando il primo gruppo di satelliti Amazon Leo verrà lanciato a New Glen.
