L’era newyorkese di Jeremy Sochan è iniziata con uno scherzo, ma la portata dietro è seria. Meno di 24 ore dopo che i San Antonio Spurs hanno rinunciato al 22enne attaccante, ha accettato di firmare con i New York Knicks. Nel giro di poche ore era già parte delle battute dello spogliatoio.
Sochan ha pubblicato un video in cui canta “Empire State of Mind” di Jay-Z e Alicia Keys. Il nuovo compagno di squadra Josh Hart lo ha ripubblicato con una didascalia schietta: “Oh diavolo, no…” È stato un momento spensierato. Ma ha anche segnato un nuovo inizio per un giocatore la cui traiettoria si è bloccata a San Antonio.
Perché San Antonio è andato avanti
Al centro della decisione degli Spurs c’era la matematica della rotazione. Il ruolo di Sochan si è ridotto con il progredire della stagione. Ha segnato una media di soli 4,1 punti in 12,8 minuti in 28 partite. I suoi minuti sono stati spremuti dai veterani Harrison Barnes, Keldon Johnson e dal debuttante Carter Bryant. In attacco tutto ruota attorno a Victor Wembanyama. Non c’erano abbastanza rappresentanti dello sviluppo in giro.
Rispetto alle sue produzioni precedenti, il calo è notevole. Nel 2024-25, Sochan ha segnato una media di 11,4 punti e 6,5 rimbalzi tirando con il 53,5% dal campo. La stagione precedente, aveva messo a segno 11,6 punti e 6,4 rimbalzi e aveva addirittura messo a segno un rialzo nella regia con 3,4 assist a partita. Non è mai diventato un distanziatore perimetrale, ma rimbalza costantemente, difende più posizioni e affronta incontri fisici.
San Antonio ha esplorato le opzioni commerciali prima della scadenza, ma non è riuscita a trovare un accordo che avesse senso. Un buyout ha creato flessibilità per entrambe le parti. Molteplici squadre hanno espresso interesse dopo aver autorizzato le deroghe. New York si mosse rapidamente.
Scopri perché valgono la pena i Knicks
Per i Knicks si tratta di uno swing buy-low calcolato. Sono entrati nel tratto che necessitava di profondità in zona d’attacco dopo essere passati da Guerschon Yabusele per acquisire Jose Alvarado. Il roster si basa fortemente su Karl-Anthony Towns e su un carico di lavoro gestito da Mitchell Robinson. Dietro di loro, le opzioni si diradano rapidamente.
Sochan si propone come una potente ala dietro OG Anunobi. Non gli verrà chiesto di offendere. Questo fardello appartiene a Jalen Brunson e Mikal Bridges. Invece, il lavoro di Sochan è semplice: difendere con la palla, rimbalzare fuori dalla sua area e mantenere la palla in movimento.
Dal punto di vista finanziario, la mossa si adatta alla realtà di New York. Nix si siede sul primo piazzale e lavora con flessibilità limitata. I contributori a prezzi accessibili sono importanti quando si costruisce la rotazione di un concorrente. Se Sochan riesce a fornire minuti giocabili ai playoff, diventa un elemento di profondità a costi controllati in una squadra a caccia di finali.
La sua prima apparizione in arancione e blu arriverà dopo la pausa All-Star. Le aspettative sono chiare. Porta fisicità, forza e difesa. Lo scherzo sta già arrivando. Ora i Knicks hanno bisogno di un’influenza in campo che corrisponda alla sua personalità. I fan dei Knicks stanno già iniziando a radunarsi attorno all’altro pick-up di mezza stagione dei Knicks, Jose Alvarado. Sochan può ottenere lo stesso amore se sfrutta al massimo le sue limitate opportunità.
